Whitbread prévoyait d'inscrire Costa en tant que société indépendante cotée en bourse, ce qui aurait pris jusqu'à deux ans, mais la société a subi des pressions de la part d'investisseurs qui lui demandait de se concentrer sur ses activités hôtelières Premier Inn.

« Au regard des progrès de Whitbread, nous sommes confiants que Premier Inn et Costa deviendront bientôt des entreprises suffisamment solides, de taille et de capacité suffisantes pour leur permettre de prospérer indépendamment, » avait déclaré Alison Brittain, PDG de Whitbread.

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Selon Elliott Advisors, une fois indépendantes, les deux entreprises auraient eu une capitalisation boursière totale de 10 milliards de livres (11,4 milliards d'euros) contre 7,7 milliards de livres actuellement (8,8 milliards d’euros).

Cependant, Coca-Cola a accepté d'acheter Costa Coffee pour 3,9 milliards de livres (4,3 milliards d'euros).

Les actions de Whitbread ont bondi de 17 % pour atteindre 4 717 pence (unité monétaire divisionnaire britannique) à Londres, la vente donnant à la société britannique une issue rapide.

La vente rapportera une « prime substantielle » à la valeur qui aurait été créée par une scission, a dit Whitbread. La société remettra la plus grande partie des recettes à ses actionnaires.

En 1995, Whitbread avait acheté Costa pour 19 millions de livres (21,5 millions d'euros).