Surfant sur une tendance de fond de recherche du bien-être, le développement des spas hôteliers n’est pas une mode éphémère. Il s’inscrit dans l’adaptation de l’industrie à une demande réelle pour offrir plus de services. Oui, mais dans quelles conditions ? Après une première vague un peu confuse où se mélangeaient des produits très haut de gamme, aux ambiances sophistiquées, et des installations très basiques, simple amélioration de l’ancien fitness center, le spa hôtelier est à la recherche de son modèle économique. Les investissements conséquents, en millions d’euros le plus souvent, doivent se justifier par une véritable rentabilité, au moins de l’exploitation. Avec l’expérience, le secteur gagne en maturité et cohérence par rapport à un marché qui se précise. Ainsi, se dessinent désormais plusieurs pistes : celle des hôtels de loisirs qui adoptent progressivement un modèle proche de celui de la thalassothérapie, avec des offres de forfaits séjour + soins ; et celle des hôtels urbains qui s’ouvrent à une clientèle de proximité en dehors de la clientèle résidentielle. Parallèlement, l’offre de soins se transforme et développe une véritable légitimité de bien-être profitable, en passant des soins “papouilles” déclinés dans toutes ses versions exotiques, voire fantaisistes, à une recherche de bénéfice santé aux effets palpables qui créent les bases d’un vrai marché. Dans cette recherche de modèle économique viable, les hôteliers restent confrontés à un dernier choix, celui de prend en main une activité qui leur est encore peu familière, quitte à développer des partenariats utiles, ou de se débarrasser totalement de la gestion en l’externalisant, au risque de perdre une véritable source de revenus potentiels et d’affecter l’image globale de son établissement en cas de management aléatoire du spa. Enquête sur un secteur en pleine mutation.