Thomas Cook est un groupe touristique intégré, dont les racines remontent à 1841 avec la création de voyages organisés en Angleterre. Après de nombreux changements structurels et une crise ayant touché ses métiers de Tour Opérator et d'agences de voyages, le groupe a amorcé depuis quelques années un profond renouvellement, et l'hôtellerie en est un fer de lance.
Chiffres clés
46,785 rooms
worldwide 2017
217 hotels
worldwide 2017
21,123 rooms
in Europe 2017
116 hotels
in Europe 2017
Thomas Cook vit à Leicestershire, en Angleterre : c’est là qu'en 1841, à 32 ans, ce menuisier a l'idée de négocier les prix de train pour un groupe de 500 personnes qu'il accompagne. En 1845, il lance les premiers voyages organisés vers Liverpool.
Il lui faudra attendre 1855 pour concrétiser ses premiers voyages organisés en Europe, et aux Etats-Unis onze ans plus tard, un an après l'ouverture de sa première agence de voyage, en 1965 sur la célèbre "Fleet Street" londonienne. L'activité du groupe s'étend à partir de 1868 à l'hôtellerie, au moyen de coupons qui offrent des réductions sur des nuits d’hôtels ou des repas dans des établissements partenaires. Il se lance dans les croisières, sur le Nil en 1869, puis autour du monde à partir de 1872.
Après s'être développées dans les mains familiales sur plusieurs générations, et s'être lancée dans la commercialisation de billets d'avion en 1919, la société passe en 1928 aux mains de la Compagnie Internationale des Wagons Lits et des Grands Express Européens. Nationalisée sous le giron de British Railways après-guerre, elle ne redevient une entreprise privée qu'en 1972. Elle est rachetée en 1992 par la Westdeutsche Landesbank et la compagnie aérienne allemande LTU, qui sortira dès 1995. Dans l'intervalle, Thomas Cook a racheté les chèque de voyage Travellers Cheque et revendu sa division de voyages d'affaires à American Express. Les années suivantes, le groupe rachète Sunworld et le voyagiste Flying Colours.
En 1999 Preussag (aujourd'hui TUI) reprend 25% du capital du groupe, qui est racheté en 2001 par l'allemand C&N Touristic AG, une joint-venture entre la compagnie aérienne Lufthansa et la Karstadt AG, historiquement une société de vente par correspondance. C&N avait déjà racheté le français Havas Voyages en 2000, et devient l'un des premiers acteurs du tourisme intégré en Europe, opérant également ses propres hôtels.
L’entreprise qui deviendra Thomas Cook AG, puis Thomas Cook Group Plc, coté à Londres depuis 2007 et sa fusion avec MyTravel Group Plc, est un leader européen des tour-opérateurs qui propose essentiellement des formules de vacances en « package » ainsi que des vols, des croisières et des hôtels. Elle rachète en 2008 le site de réservation d’hôtels Hotel4U.
Lourdement endettée, l’entreprise doit céder certaines de ses participations dans les années 2010, comme celle dans Hoteles y Clubs de Vacaciones, rachetée par Iberostar en 2011. De nouvelles orientations stratégiques sont développées par sa direction afin de sortir du marasme qui touche son métier originel de tour opérator et d'agences de voyage, et l’hôtellerie est l’un des axes majeurs de son redressement.
Aujourd’hui, parmi les nombreuses activités du groupe touristique intégré, la division hôtelière de Thomas Cook opère sous six marques propres : Sentido Hotels, Smartline, SunConnect Resorts, SunPrime Resorts, SunWing Resorts et Casa Cook. Cette dernière enseigne, lancée fin 2015, illustre la réponse du groupe aux nouveaux concepts hôteliers lifestyle.
En 2017, Thomas Cook se classe 28e opérateur hôtelier dans le monde, avec plus de 46 000 clés opérés sous ses propres enseignes dans plus de 200 hôtels.
