Dans le quartier Gaîté Montparnasse, MVRDV vient tout juste de terminer la transformation d’un immeuble à usage mixte, le rendant ainsi plus accueillant et accessible tout en respectant les principes de l'économie circulaire.
Inauguré officiellement en 1974 par l’architecte Pierre Dufau, l’îlot Vandamme était devenue un point de repère dans le quartier. Néanmoins les matériaux utilisés ainsi que son design extérieur le rendaient inhospitalier et difficile d’accès.
Au cours de la transformation de cet actif, MVRDV a réutilisé autant que possible et de façon durable, la plus grande partie de la structure du socle tout en modifiant radicalement la relation du bâtiment avec son environnement.
Le bâtiment a désormais une façade cohérente le long de son élévation principale, avec notamment de grandes ouvertures offrant un large aperçu sur les activités qu'il abrite. L’îlot est en effet un immeuble à usage mixte qui accueille un hôtel, un centre commercial, des bureaux et une bibliothèque municipale, auxquels MVRDV a rajouté des logements sociaux et une crèche.
La conception repense la disposition du programme à l'intérieur du bloc à partir de ces principes fondamentaux. Le centre commercial, jusqu’à présent installé sur deux étages et occupant la majeure partie du site, est aujourd’hui surmonté de plusieurs blocs venant densifier le quartier tandis que les bureaux, auparavant répartis sur trois niveaux au-dessus du centre commercial, sont désormais condensés dans un bloc de sept étages à l'est du site.
La bibliothèque municipale, auparavant reléguée sous terre, occupe désormais un espace de deux étages de l'autre côté de la tour de l'hôtel, devenant ainsi plus visible et plus accessible. Au cœur du site, entre la tour de l'hôtel et l'immeuble de bureaux « Le Héron » au nord, le projet intègre un bloc de 62 logements sociaux ainsi qu’une crèche.
Ce morceau de ville était comme un vestige des années 70, une tour sans entrée bien définie. On se perdait dans son socle entre les dalles piétonnes et les boulevards automobiles. La première étape de conception a été l’étude visant à fragmenter le bloc et à le densifier durablement en ajoutant de nouveaux programmes tels que des logements, et en révélant d’autres usages cachés, comme la bibliothèque. Cela a créé une sorte de décharge programmatique entre la grande et la petite échelle, entre les usages existants et les nouveaux, une dynamique particulière où tout fonctionne ensemble. Avec l’ajout de ces lobbies et de ces ouvertures à différentes échelles, le bâtiment peut ainsi s’ouvrir sur la ville.
Winy Maas, partenaire fondateur de MVRDV
Gaîté Montparnasse est le deuxième projet de transformation réalisé par MVRDV pour Unibail-Rodamco-Westfield en 2022, après le centre commercial de La Part-Dieu dans le centre de Lyon, qui a transformé un autre projet des années 1970 en un élément dynamique du centre-ville de Lyon.
