Depuis le début de l'été, Pékin compte un nouveau palace à son inventaire. Le Raffles Beijing Hotel a rejoint les Peninsula, St Regis, Kempinski, Shangri-La et InterContinental au coeur de la capitale chinoise. Les JO de 2008 approchant, les marques phares de l'hôtellerie mondiale ont entamé une course de fond pour être prêtes au coup de pistolet. En moins de deux ans, Ritz-Carlton, Regent, Park Hyatt, Four Seasons, Conrad vont compléter une offre en pleine explosion. Sans compter les futurs Sofitel, Westin, Millenium... Le groupe d'origine singapourienne les a donc devancés en reprenant une icône de la ville, l'ancien "Grand Hotel de Peking" ouvert en 1917. C'est en avril 2005 que Raffles a conclu un accord avec le Beijing Tourism Group (BTG) pour reprendre la gestion des deux ailes historiques - sur les quatre existantes - du vaste complexe Beijing Hotel. Neuf mois de rénovation ont été nécessaires pour le réouvrir en un palace de 171 chambres dont une suite présidentielle de 884 m2. Cet établissement au luxe franco-oriental promet d'être un des hauts lieux de la vie sociale et diplomatique de la capitale chinoise puisque situé à deux pas de la place Tien An Men et de la Cité Interdite, au croisement de l'avenue Chang An et de l'artère shopping de la ville, Wangfujing. L'ouverture du neuvième établissement de l'enseigne en appelle d'autres. Cinq sont en cours de développement en Asie- Pacifique et à Dubai. Le rapprochement des groupes Raffles et Fairmont, sous l'égide des nouveaux co-propriétaires Colony Capital et Kingdom Hotels, devrait donner une impulsion nouvelle à la collection d'hôtels de légende.