• Nicole Wilms-Kauffmann vient tout juste d’être embauchée par Christine et Jean-Luc Binet, dirigeants des Hôtels Maurice Hurand, au poste de directrice commerciale et marketing. • Cette passionnée de l’hôtellerie, qui rêve d’ouvrir un jour son propre établissement, arrive avec pour bagages ses 7 années de carrière dans l’hôtellerie de luxe. • Une expérience qui l’aidera à relever un nouveau défi professionnel : poursuivre le positionnement et la commercialisation de ses 5 établissements parisiens en développant l’image du groupe en France comme à l’international.
Née en Allemagne, Nicole pense tout d’abord devenir chirurgienne. Mais son entourage, sourire aux lèvres, l’a mise en garde. «J’aime trop le contact avec les gens ! Ma famille me disait que je serais capable d’engager de grandes discussions avec un patient sur le billard au lieu de l’opérer !», plaisante Nicole. Alors après des études de langues, elle décide de s’orienter vers un secteur qui l’a toujours fascinée : l’hôtellerie. «Depuis toute petite, j’adore les hôtels». Elle les a découverts lors de ses voyages en famille. Classiques à Venise, historiques à Paris… et plus tard boutique et design, tous les hôtels lui plaisent. «J’ai tout de suite adoré cet univers. Les coulisses m’intriguaient et le sens du service et le décor me fascinaient… Très vite, j’ai eu envie d’avoir mon propre hôtel». Un objectif à long terme qu’elle ne perd pas de vue.2009-2010 : Directrice commerciale et marketing pour The Grand Mauritian, a Luxury Collection Resort & Spa à l'île Maurice _ 2007-2009 : Directrice commerciale du Trianon Palace _ 2006-2007 : Directrice des ventes du Royal Monceau _ 2004-2006 : Responsable des ventes au Millennium Hôtel Paris Opéra _ 2003-2004 : Responsable commerciale à la Villa Maillot et au Grand Hôtel Loreamar Thalasso Spa _ 1999-2003 : " Bachelor of Science " en Management Hôtelier au CEMHI à ParisElle quitte son Allemagne natale pour étudier le management hôtelier à Paris. «J’avais la chance de déjà parler français. J’avais appris pendant un voyage de 6 mois en Normandie au lycée. Mon premier contact avec la langue a donc été Camus, Sophocle… mais aussi les recettes de cuisine que je recopiais pour apprendre plus vite. Preuve que j’avais déjà le goût des bonnes choses». Une connaissance du français qui l’aide à s’intégrer très vite, aussi bien au sein de son école que lors des stages qu’elle enchaîne. «J’avais justement choisi la voie de l’alternance pour ces stages. Je ne voulais pas me cantonner à la théorie. Pour moi, le meilleur apprentissage se fait sur le terrain. C’est pour cette forme d’enseignement que je suis venue en France», se souvient Nicole.Au Concorde Saint Lazare, elle découvre donc l’opérationnel, puis le poste de réceptionniste dans un hôtel à Marbella, le room-service et l’univers des banquets à Londres, où elle apprend aussi à gérer une équipe. Puis, au Grand Hôtel de Saint-Jean-de-Luz, Nicole retrouve son premier maitre de stage, «dans un boutique hôtel que j’adorais». Et là, alors que ses 4 années d’études ne sont pas encore achevées, on lui propose un poste de responsable commerciale. «Je n’avais pas encore touché à ce domaine mais j’ai tout de suite accepté. C’était un beau défi». Nicole oublie son envie de s’expatrier aux Etats-Unis et prend le poste à mi-temps, pour continuer ses cours en parallèle. Elle découvre alors «la négociation, la stratégie, la communication, la politique tarifaire, l’analyse… tout ce qui fait le métier». Cette amoureuse des challenges est totalement séduite par la fonction commerciale. Mais la jeune femme travaille seule et à envie de retenter une expérience en équipe. «Il est différent de savoir faire les choses et de parvenir à les faire faire. C’était un nouveau challenge pour moi, que j’ai entamé en tant que responsable des ventes au Millenium Paris Opéra». Après le Royal Monceau, où elle fait un bref passage, elle rejoint les équipes du Trianon Palace, en tant que Directrice commerciale. «Une nouvelle fois, c’est le produit et le challenge qui m’ont séduit. Je ne peux vendre qu’un hôtel que j’aime! Là, il s’agissait de positionner l’établissement après ses grands travaux. Il fallait travailler le marketing, repenser la politique tarifaire… C’était un vrai challenge», se souvient Nicole.Après un an et demi en poste, toujours au sein du groupe Starwood Hotels & Resorts, Nicole s’envole direction l’île Maurice «Une aventure très intéressante professionnellement et à tous points de vue. C’est aussi le poste pour lequel j’ai le plus voyagé. Il a fallu parcourir tous les continents. Et je continuais à faire des aller-retour réguliers à Paris, où j’avais fait ma vie». Une vie que la jeune femme a envie de retrouver. «Je suis née en Allemagne, mais je suis devenue une parisienne. J’ai pris des habitudes françaises dans ma façon d’être. D’ailleurs, c’est maintenant face aux allemands et non aux français que je dois faire un effort d’adaptation ! Mais au fond de moi, je me sens surtout européenne. Et puis, dans mon métier on sait s’adapter à toutes les cultures». En tout cas, après avoir beaucoup voyagé, il était évident pour Nicole que c’était à Paris qu’elle voulait retourner vivre.Et le destin fait bien les choses puisque, alors qu’elle n’a pas encore commencé à rechercher un emploi en France, elle est contactée par le groupe des Hôtels Maurice Hurand. «Je connaissais évidemment les 5 hôtels qui appartiennent à la famille depuis près d’un siècle, mais moins bien le groupe en tant que tel qui lui n’existe que depuis 5 ans». Et c’est justement l’un des enjeux du poste qui lui est proposé : développer les synergies entre les hôtels et la notoriété du groupe.Les 5 établissements sont réputés et disposent une clientèle très fidèle, parfois de génération en génération. Le groupe a encore à développer sa stratégie globale. «Il me faut continuer le travail engagé par mon prédécesseur, Marion Saltiel, sur l’identité du groupe, la stratégique commune». Séduite par ce nouveau challenge, Nicole prend le poste de Directrice Commerciale & Marketing. Après un petit mois et demi, elle fait un premier bilan : «Pour la première fois, je commercialise plusieurs établissements. Ils ont en plus l’avantage d’être complémentaires. D’ailleurs, j’aime à dire à mes clients qu’avec la diversité de produits que je leur propose, ils ne peuvent pas aller ailleurs : j’ai tout ce qui leur faut ! Du moderne, du classique, du design, sur la rive gauche comme sur la rive droite, dans tous les quartiers qui font le mythe de Paris : Saint-Germain-des-Prés, comme La Concorde ou Montmartre… ». Toujours passionnée, c’est pour du long terme que Nicole s’est engagée. «Ce challenge ne se relèvera pas en un jour, mais j’apprends tellement au quotidien au contact des 5 directeurs d’hôtels et des équipes avec lesquelles je travaille, et la diversité de ma mission est telle, que je suis absolument séduite par l’esprit du groupe ».Nicole Wilms-Kauffmann en quelques dates...2009-2010 : Directrice commerciale et marketing pour The Grand Mauritian, a Luxury Collection Resort & Spa à l'île Maurice _ 2007-2009 : Directrice commerciale du Trianon Palace _ 2006-2007 : Directrice des ventes du Royal Monceau _ 2004-2006 : Responsable des ventes au Millennium Hôtel Paris Opéra _ 2003-2004 : Responsable commerciale à la Villa Maillot et au Grand Hôtel Loreamar Thalasso Spa _ 1999-2003 : " Bachelor of Science " en Management Hôtelier au CEMHI à Paris
