Entretien avec Maud Bailly, directrice générale des marques MGallery, Sofitel, Sofitel Legend et Emblems. A l’occasion de l’ouverture du Domaine de la Reine Margot – MGallery Collection et après 9 mois à la tête de ce nouveau périmètre, elle revient sur ses ambitions et priorités.

Le Domaine de la Reine Margot – MGallery Collection est chargé d’histoire, une spécificité qui aura nécessité toute l’expertise du groupe Accor

Ce sont 4 années de travail acharné, avec au milieu la crise sanitaire du covid, qu’il aura fallu pour faire naître le bijou du Domaine de la Reine Margot qui est un hôtel sous l'enseigne MGallery.  

C'est un hôtel qui est très cher à nos cœurs car il est riche d'histoire. En 1606, il a accueilli Marguerite de Valois, la fameuse reine Margot. C'était son refuge elle y accueillait des poètes, des philosophes et même le futur roi Louis XIII.

En 1655 ce bâtiment, ensuite classé aux Monuments historiques, a été acheté par la Compagnie des prêtres de Saint-Sulpice.  

C'est un lieu chargé d'histoire, magnifique, dont nous avons essayé de protéger et de rénover l’héritage. Nous sommes très fiers, au bout de 4 années de travail acharné, de voir la naissance du Domaine de la Reine Margot – MGallery Collection.

Cela a été aussi un travail d'équipe. Ce qui nous a beaucoup touchés a été de voir l'alliance de tant de profils d'horizons différents. Des architectes bien sûr, des designers, avec l'appui très précieux du cabinet de Jean-Michel Wilmotte, ainsi que des élus avec le député maire André Santini sans qui rien n'aurait été possible, mais aussi les prêtres avec le soutien de la Compagnie des prêtres de Saint-Sulpice. Il y a également des artisans passionnés qui nous ont aidé à restaurer, à redonner vie à ce lieu chargé d'histoire mais qui avait quand même été abîmé sous l'effet du temps.

Accor a commencé ce projet quand j'étais directrice générale de l'Europe du Sud et cela a été très touchant pour moi, il y a quelques semaines, de participer à l'inauguration de cet hôtel.  C'est toujours très émouvant d'assister à la renaissance d'un lieu aussi magique que celui-ci qui va ouvrir très bientôt ses portes.

Un établissement parfait pour l’enseigne MGallery

MGallery est une collection d'hôtels qui sont tous uniques, tous différents et qui sont tous choisis. Aujourd'hui nous avons plus de 120 MGallery dans le monde et la philosophie c'est d’avoir des boutiques hôtel de charme avec une histoire.  Ce sont ainsi très souvent des lieux historiques ou des lieux qui ont eu un usage avant d'être un hôtel.

Nous avons ouvert à Sydney The Porter House qui était avant une Tannerie. Il y a ainsi de nombreux objets en écho à l'art du cuir. A Santa Teresa au Brésil, c’est une ancienne ferme de café avec un hommage au café omniprésent. Nous avons ouvert à Troyes l'Hôtel De La Licorne qui était avant une gendarmerie. Également l'Hôtel de la Cité à Carcassonne qui a été construit sur un palais épiscopal avec une magnificence des lieux, un poids de l'histoire là encore extrêmement fabuleux pour les clients.

Enfin évidemment le Domaine de la Reine Margot – MGallery Collection qui s'inscrit dans cette tradition de conversion de lieux, dont on protège l'histoire et que l'on réinvente au service de nos clients dans l'hôtellerie.

Ce qui nous a beaucoup touché dans ce lieu, c'est la chapelle que nous avons restaurée. Il y a un bâtiment moderne qui s'inscrit dans un jardin botanique dont le verger et le potager qui vont énormément inspirer la cuisine de Jean-Philippe Perol notre chef.  Cet établissement conserve cette idée de refuge et le Domaine de la Reine Margot était le refuge de la reine dans les temps troubles qu'elle a vécus. Nous espérons que pour tous les Isséens, tous les Parisiens et tous les touristes qui viendront, le Domaine de la Reine Margot sera fidèle à son histoire et sera un hôtel refuge riche d'un passé extrêmement inspirant.

Quel bilan dressez-vous de ces 9 premiers mois ?

C'est très enrichissant de diriger des marques à l'échelle mondiale. J'avais eu la chance avant d’avoir la charge de la transformation du digital. Puis pendant un peu plus de 2 ans j’avais la charge de l'Europe du Sud. Soit 1900 hôtels dans 7 pays, dont la France, toutes marques confondues. C'était très intéressant avec la nécessité de faire un grand écart entre ibis, Novotel, Mercure, ou encore Raffles ou Sofitel. J'ai appris l'opérationnalité de l'hôtellerie durant cette période.

N'avoir que quatre marques désormais, avec seulement 250 hôtels dans le monde, cela oblige à aller dans la profondeur de l'identité d'une marque.

Par exemple pour MGallery, nous effectuons un travail de profondeur sur les standards de marque, les qualités de service associées à la marque ou encore les critères de développement.

Notre réseau est-il suffisamment cohérent ? Quelles enseignes doit-on enlever, quels hôtels ne sont pas des MGallery ou n’en sont plus ; ou ont vraiment besoin de rénovation pour pouvoir rester des MGallery.

Je valide avec mes équipes chaque nouveau MGallery qui doit rejoindre le réseau. C'est assez formidable, c'est un travail de dentellier, de profondeur, pour porter l'ambition les valeurs et l'engagement de la marque.

Cela fait aussi partie de notre stratégie de partenariat. Nous avons récemment lancé le partenariat entre la marque MGallery et la marque de collection de nuit pour les femmes lancée par Robin Wright autour d'un pyjama engagé dans le cadre d'Octobre Rose.

L'idée est de systématiquement rester cohérents avec notre identité de marque très forte boutique hôtel de charme, avec un ancrage historique une histoire à raconter, beaucoup d'engagements RSE, un engagement très fort pour les femmes. Nous déclinons cette identité dans un réseau qui est cohérent à l'échelle mondiale, dans des formations pour les collaborateurs qui sont cohérentes et dans des collaborations qui traduisent cet engagement.

Nous adoptons la même démarche pour Sofitel Legend et pour Sofitel. Nous préparons la nouvelle marque Emblems qui est une collection de boutique hôtels principalement faite de suites et de villas.

Ce qui est passionnant c'est d'avoir construit une équipe en 9 mois. Nous sommes passés de quasiment personne, à plus de 120 collaborateurs au niveau central pour animer ces 250 hôtels. Nous avons créé un réseau de relais régionaux.

Nous avons choisi un par un chacun de nos talents, pour leurs compétences professionnelles et leurs compétences de cœur. Parce que c'est un métier de cœur l'hôtellerie.

Nous avons commencé à ouvrir, ou à inaugurer de nouveaux hôtels rénovés. J'étais la semaine dernière au Vietnam pour les 25 ans du Sofitel de Saigon, mais aussi pour fêter la rénovation du Sofitel de Bangkok le Suhumvit. J'ai ouvert le Sofitel Legend de Panama, le MGallery Palazzo Tirso à Cagliari en Sardaigne.

Votre portefeuille regroupe des marques symboles de l’hospitalité à la française

C'est magique de voir non seulement la naissance d'une maison de luxe autour de ces quatre marques, d'en définir les standards, d'en créer les équipes et puis d'accompagner les premières ouvertures, de signer les premiers développements.

C'est assez passionnant d'avoir cette expertise luxe marque et ce n'est que le début.

Cela me parle beaucoup, j'ai choisi Accor car je trouve que l'univers du voyage, de l'hôtellerie est passionnant. J'ai également choisi Accor parce que c'est un fleuron français.

J'avais travaillé 10 ans dans le service public en occupant différentes fonctions d'inspection des finances, mais aussi à la SNCF sur le terrain en étant cheffe de gare, ou à Matignon auprès du Premier ministre. J'étais donc en recherche d'une nouvelle étape au service d'un fleuron français. Un grand acteur privé français qui a 5500 hôtels dans 110 pays avec 300 000 personnes qui travaillent dans les hôtels sous enseigne Accor c'est une forme d'impact « Cocorico » français.

Au sein du groupe Accor, il se trouve que j'ai la chance de gérer désormais des marques luxe qui ont en plus la touche française. C'est une forme de cohérence.

Sofitel a cette touche d'excellence, de luxe à la française. Une touche française qui n'est jamais arrogante, qui n'est jamais en position haute, mais qui vient plutôt raconter le savoir-faire à la française, l'excellence à la française, que ce soit dans la cuisine, dans l'art du vin, dans le design, dans l'art du sommeil avec les matelas Sofitel. Nous avons vraiment poussé pour les 60 ans de Sofitel l'année prochaine en 2024 tout ce savoir-faire à la française qui est aussi une philosophie de vie, une forme de capacité à profiter de la vie dans toutes ses dimensions.

Sofitel Legend c'est la version encore plus luxe de Sofitel, et il a évidemment cette marque avec cet ADN français en son sein.

MGallery, c'est la petite collection qui monte avec déjà plus de 120 m MGallery dans le monde et 38 à ouvrir dans les 3 années qui viennent. C'est un développement extrêmement dynamique. MGallery concentre à mon sens, de nombreux joyaux avec cette esthétique, ce goût du raffinement et puis cette recherche du non standard, de cette signature française et cette touche d'engagement pour les femmes qui me parle beaucoup. Enfin Emblems c’est la version très luxe.

 Ce sont au sein d’Accor, fleuron français de l'hôtellerie internationale, des marques très françaises et j'en suis très fière.