Val Thorens est née d’une vision qui était loin de faire l’unanimité à la genèse du projet en 1968. 50 ans plus tard, la station bénéficie d’un enneigement que beaucoup lui envient et dispose de la saison la plus longue des massifs français.
Du 19 novembre 2022 au 8 mai 2023, on pourra skier à Val Thorens. La station offre 25543 lits touristiques, selon l’office de tourisme, et anime une communauté sur les réseaux sociaux qui la place en tête des stations européennes sur Instagram et Tik Tok. Val Thorens fédère également la plus forte communauté de followers au monde sur Facebook. L’office de tourisme propose également un club qui regroupe 40 000 clients fidèles de la station.
Le développement commercial est déterminant pour remplir les plus de 25 000 lits touristiques pendant les près de 6 mois de saison. La première nationalité à fréquenter la station, ce sont les Anglais (23%) suivis des Français (22%), puis des Néerlandais (13%) et des Belges (8%) un mix clientèle diversifié. Pour aller chercher ces clients, Val Thorens avait lancé la première centrale de réservation en parallèle de son développement.
Le domaine dispose de son propre bureau d’étude pour développer l’innovation au sein de la station. Cela permet par exemple de suivre de très près les ressources en eau afin d’en réguler au mieux l’utilisation entre les habitants, les touristes et la neige de culture. Le BU travaille également à développer des remontées mécaniques qui aient le moins d’impact environnemental possible.
Pour la saison hiver 2022/2023, Val Thorens propose de nouveaux espaces et notamment pour les familles avec une aire de piquenique animée par l’office directement sur les pistes. Les enfants pourront également, entre 6 et 12 ans, faire l’expérience Ski Patrol en échangeant avec les professionnels qui entretiennent le domaine skiable, ils auront aussi la possibilité de faire fonctionner une dameuse électrique.
Val Thorens maintient son attractivité à travers une offre événementielle riche qui attire les groupes, y compris hors saison. Coupe du Monde de Ski Alpinisme et High Test en partenariat avec Décathlon en novembre, e-trophée Andros en décembre avec l’équipe de gamer LDLC OL qui propose du sport étude… et encore 4 événements d’envergure internationale jusqu’en avril 2023.
La station mise également sur une diversification de l’offre avec en extérieur du flat bike couplé avec de la draisienne pour les plus jeunes. Pour le indoor la construction d’un espace polyvalent, le board dont les près de 13800 m² intérieurs seront dédiés aux sports (natation, sport collectifs…) mais aussi à la détente avec un centre aqualudique, aux loisirs avec un fun park dédié aux enfants et enfin à une offre de séminaire au vert. L’espace sera ouvert au public dès début décembre 2022.
Interrogé sur les possibilités de dynamiser la fréquentation de la station en été, Vincent Lalanne, directeur de l’office de tourisme, souligne le développement d’une offre vélo adossée aux remontées mécaniques, qu’il souhaite accessible à tous. Ils pointent toutefois du doigt le manque de ressources pour développer ces activités. « La saison est tellement longue et intense chez nous, qu’il n’est physiquement pas possible de préparer une commercialisation été en bonne et due forme actuellement. Les personnes de l’office ont un fort besoin de repos en fin de saison. Pour bien faire, il faudrait développer une équipe pour commercialiser cette offre pour s’en occuper en parallèle du lancement de la saison hiver. Il faudrait également que les hébergeurs et restaurateurs suivent majoritairement.» Le potentiel est donc présent, il reste toutefois à l’exploiter.
