Guillaume Faury, le président exécutif d’Airbus, a dévoilé ce lundi 21 septembre trois concepts d’avion propulsé à l’hydrogène et vise la mise en service d’un appareil commercial zéro émissions en 2035.
Le constructeur français planche sur trois concepts d’appareils, tous propulsés à l’hydrogène et désignés sous le nom de code “ZEROe” pour “zéro émission”. Le moteur à hydrogène n’émet pas de pollution puisqu’il ne produit que de la vapeur d’eau.
Cela suppose en revanche que l’hydrogène soit elle-même “propre”, c’est-à-dire produite par électrolyse de l’eau (on fait passer de l’électricité dans de l’eau, processus qui permet de séparer l’oxygène et l’hydrogène qui composent l’eau) en utilisant une électricité issue de sources renouvelables (barrages hydroélectriques, géothermie, éolien...) ou tout au moins faiblement carbonées.
Le premier "Turbofan" reprend le design actuel des avions de ligne. De 120 à 200 passagers, soit l’équivalent d’un A220 ou d’un A320 et d’une autonomie de plus de 3.500 kilomètres, il serait alimenté par une turbine à gaz fonctionnant à l’hydrogène, stocké dans des réservoirs situés dans la partie arrière du fuselage.
Le second concept "Turboprop" est un modèle à hélices pouvant embarquer 100 passagers sur 1.800 kilomètres.
Le troisième concept baptisé BWB pour Blended-Wing Body est une aile volante d’une capacité et autonomie semblable au concept de turboréacteur avec la capacité d'embarquer jusqu'à 200 passagers grâce à un espace interne modulaire permis par la fusion de l'aile et du fuselage.
Ces trois avions ZEROe n'émettront donc pas d'émissions de gaz polluants mais leur concrétisation dépendra aussi fortement de la capacité des aéroports à mettre en place une infrastructure permettant l'acheminement et le stockage de grandes quantités d'hydrogène.
