La plupart des gens connaissent Craig Johnston comme ancien milieu de terrain des années 80 du club de football de Liverpool. Ce qu’ils ignorent très certainement, c’est que ce grand joueur a travaillé dans le design des chaussures de sport pour Adidas et qu’il est aussi le promoteur d’un logiciel qui gère les inventaires des minibars d’hôtels. Il a fait breveter sa trouvaille sous l’appellation du ‘’Butler’’. Durant sa carrière, il s’est aperçu que les joueurs professionnels avaient des notes d’hôtels injustement salées en raison des boissons de minibars qu’ils ne consommaient même pas. Ainsi, les joueurs étaient souvent confrontés à de longues discussions au moment des check-out, durant leur voyage autour du monde. Une solution qui se développe, sans oublier les appareils manuels.
Pour en finir avec les erreurs de notes, Craig Johnston a développé un logiciel prototype qui trace les consommations de minibars. En habitué des hôtels, l’ancien footballeur reconverti déclare “Comme vous pouvez vous imaginer, j’ai passé beaucoup de temps dans les hôtels, les minibars représentent une des plus grosses pertes sur leurs recettes. J’ai donc muni chaque article de minibar d’un capteur, ainsi, quand vous prenez une bouteille de bière, un signal est envoyé au téléphone de votre chambre et cela apparaîtra sur votre note. C’est vraiment simple.’’De toutes ces innovations, il faut retenir que l’industrie du minibar veut donner aux hôteliers un choix extrêmement riche pour faire face à toutes les options possibles. Si la seule limite est l’imagination, alors les nouveaux systèmes plus sophistiqués apporteront de nouvelles solutions sur mesure aux besoins de ces hôteliers. Mais les prix jouent aussi un rôle, et il y a d’excellentes options plus classiques dans le sur-mesure qui s’ajusteront à tous les budgets. L’idée de Craig Johnston d’un minibar automatique concurrence désormais le minibar manuel où le client doit déclarer ses consommations au moment du check-out. Les hôteliers déploient des méthodes diverses et variées pour garder un oeil précis sur les contenus des minibars et ainsi facturer les bonnes consommations. Elles semblent venir tout droit du film Mission Impossible : traceurs magnétiques, lumière infra rouge, LED, capteur de poids sont aujourd’hui disponibles. Le capteur magnétique utilise une pièce d’aluminium dissimulée dans l’appareil. Un circuit électronique enregistre tous les changements dans le champ magnétique et lorsqu’un article est retiré, les données sont transférées au PMS de l’hôtel. Avec un système infrarouge, les lumières sont placées sur les cotés ou de haut en bas. Si une bouteille est consommée, les lumières détectent le geste du client et la facture est envoyée sur son compte...
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