La mode et le design, mais aussi l’automobile, les industries chimiques, la pharmacie, les banques et assurances, les médias et la machinerie industrielle y sont d’importants secteurs d’activité. La ville dispose également d’atouts culturels et touristiques, notamment à travers la mode, mais elle demeure une destination à dominante affaires symbolisée par la « Piazza degli Affari », où se trouve la bourse italienne. Spécificité de Milan, 9 clients sur 10 viennent pour motif d’affaires ; contrairement à d’autres grandes villes d’Italie telles Rome ou Venise, la clientèle d’agrément joue ainsi un rôle moins important sur le marché local. Le segment MICE est important à Milan, du fait notamment de la présence de la Fieramilano.

Milan est une ville ouverte vers le reste du monde avec la présence à proximité de 3 aéroports : l’aéroport de Malpensa à 52 km pour les vols internationaux, l’aéroport de Linate à 12 km pour les vols nationaux et européens, et l’aéroport low-cost de Bergamo situé à 50 km. Ces trois aéroports figurent parmi le top 5 des aéroports italiens en nombre de passagers derrière l’aéroport de Rome. La ville dispose également de gares qui desservent la ville, la principale (Stazione Centrale) ayant été récemment rénovée et accueillant les lignes à grande vitesse ; elle enregistre environ 120 millions de passagers par an.

Au total, l’offre de chaîne de la capitale lombarde tombe à 15 954 chambres au 1er janvier 2017.

Milan avait connu en 2015 des circonstances exceptionnelles avec la tenue de l’Exposition universelle qui avait entraîné une flambée du RevPAR (+22,1%), alimentée principalement par la hausse des prix (supérieure à 19%). En 6 mois, plus de 21 millions de visiteurs avaient parcouru ses 58 pavillons, dont 6 à 8 millions de visiteurs internationaux.