Le tourisme rural a connu un essor certain durant l'année 2020 avec l'impact de la crise sanitaire sur la vie des français qui par la suite ont cherché à tout prix à s'évader dans de grands espaces naturels. L'OMT souhaite ainsi soutenir le développement du tourisme dans les zones rurales. Pour ce faire, elle lance un concours à destination de start-up et entrepreneurs désireux d'accompagner ce développement.
La crise sanitaire a bouleversé les habitudes des touristes français, les incitant en premier lieu à partir à la découverte des richesses de leur propre pays en raison des nombreuses fermetures de frontières. De plus, les villes qui avaient la cote jusque-là ont vu leur fréquentation fortement baisser durant l’année passée au profit des territoires ruraux. Paris a accueilli 14,3 millions de touristes en moins comparé à 2019 alors que le Jura, l’Ardèche, les Hautes Pyrénées ont enregistré une hausse de fréquentation de 80% et les Vosges ont même vu leur taux de fréquentation augmenter de 110%.
Durant la saison estivale, les Français étaient à la recherche de grands espaces verts mais aussi d’expériences authentiques et uniques pouvant les sortir d’un quotidien rythmé par des confinements, des restrictions sanitaires contraignantes et le télétravail. Les campagnes et les montagnes ont ainsi été prises d’assaut et ont connu des chiffres de fréquentation record durant l’année 2020. Néanmoins plusieurs de ces territoires n’étaient pas préparés à accueillir un nombre aussi important de touristes sur leurs terres, il faudra donc peut-être mettre l’accent sur le développement rural à travers l’innovation et la transformation numérique.
C’est dans cette optique que l’Organisation Mondiale du Tourisme a lancé le 6 avril dernier un concours visant à repérer de nouvelles start-up et des entrepreneurs capables d’accroître la contribution du tourisme au développement rural et également d'appuyer le redressement de l’économie suite à la pandémie. A travers ce concours, l’OMT espère combattre la pauvreté qui se retrouve majoritairement dans les espaces ruraux, enrayer le dépeuplement de ces territoires, combler la fracture numérique et aussi soutenir les femmes et les jeunes qui font face à un fort taux de chômage dans ces territoires.
Le concours, qui prendra fin le 1er juillet prochain, se divise en 4 catégories :
- La population – ne pas faire de laissés-pour-compte : promouvoir des projets créateurs d’emplois et d’opportunités, notamment à destination des jeunes et des femmes, dans le but d’offrir des débouchés aux groupes dits vulnérables résidants dans les zones rurales
- La planète – reconstruire en mieux : inciter la création de projets liés à la promotion et la protection des ressources naturelles, c’est-à-dire atténuer l’impact du tourisme en termes de déchets, d’énergie et d’eau en espace rural
- La prospérité – inciter les start-up à proposer des solutions innovantes avec de nouveaux modèles d’exploitations et d’instruments pour favoriser l’accès au financement et aux marchés ainsi que le marketing du tourisme dans les zones rurales
- La propulsion de la technologie rurale – mettre en œuvre de nouvelles technologies : développer de nouvelles technologies qui visent à promouvoir le tourisme et le développement dans les zones rurales
Les candidats retenus à l’issue des délibérations auront l'opportunité de participer à l’Assemblée générale de l’OMT qui cette année prendra place à Marrakech au Maroc durant le mois d’octobre. Par la suite, les start-up et investisseurs gagnants du concours bénéficieront d’un mentorat et d’un appui de l’OMT et de ses partenaires ainsi que d’opportunités d’investissement. De plus, elles pourront intégrer le réseau d’innovation porté par l’OMT des Meilleurs villages du monde pour le tourisme et auront aussi la possibilité de prétendre à des bourses d’études à la Tourism Online Academy.
