Après des années de rebondissements et de négociations, le Brexit rentrera finalement en vigueur le 1er Janvier prochain. Si cette décision est lourde de conséquences pour les touristes européens à destination du Royaume-Uni, c'est désormais la clientèle internationale qui est lésée.
En effet, Londres vient d'annoncer la suspension de la détaxe sur son territoire pour les touristes étrangers. Alors que les experts anticipaient déjà un ralentissement du tourisme lié au Brexit, le gouvernement britannique remue le couteau dans la plaie avec cette mesure prise par le ministre des finances Rishi Sunak. Ainsi, les duty-free devraient fermer et les achats effectués par les voyageurs internationaux ne seront plus éligibles au remboursement de la TVA.
De nombreuses grandes entreprises, qui profitaient de ce régime avantageux, se verraient donc contraints de licencier un certain nombre d'employés et l'aéroport d'Heathrow à Londres (7e plus gros aéroport au monde et 1er européen) envisagerait même un recours en justice devant cette annonce. Le célèbre grand magasin londonien Harrod's est également en première ligne parmi les victimes, ce qui devrait donc inciter les riches touristes à se déplacer et dépenser dans d'autres villes.
Parmi les destinations de substitution, Paris pourrait bien y tirer son épingle du jeu. En effet, la capitale française est également une escale prisée pour ses boutiques et ses grands magasins. En concurrence avec Londres, Paris pourrait bien profiter de la situation et drainer cette clientèle internationale. Le gouvernement français s'apprête, à l'inverse, à assouplir le système de détaxe, en baissant le seuil d'éligibilité à 100€ au lieu de 175€ précédemment, à partir de 2021.
Ainsi, le tourisme britannique et les commerçants du secteur sont dans la tourmente et apparaissent comme des dommages collatéraux du Brexit. Dans un contexte déjà endeuillé par la crise sanitaire et les mesures de confinement, la reprise s'annonce plus compliquée qu'anticipée pour les professionnels du Royaume-Uni. Les débats entre les entreprises et les institutions permettront de décider du sort de l'économie touristique dans les prochains jours.
