Rappelez-vous après l’effondrement des deux tours de New York, les déplacements internationaux et domestiques connaissent un brutal coup d’arrêt et tous les groupes hôteliers subissent une forte baisse de leur activité. Dans une recherche désespérée du client, certains acceptent de s’en remettre au seul canal qui génère encore de gros volume de réservations : les agences de voyages en ligne. Expedia, Travelocity, Orbitz et consorts dictent leurs lois, imposent un modèle d’achat de nuitées en gros volume à prix cassés avec liberté de fixer eux-mêmes le prix de vente. En échange d’un ballon d’oxygène au pire moment, les hôteliers perdent la maîtrise de leur inventaire et de leurs grilles tarifaires, avec pour conséquence une grande confusion aux yeux du client final.Après septembre 2001, les groupes hôteliers ont su s’allier pour constituer un front commun et constituer leurs propres sites collectifs. Quelle sera leur réaction aujourd’hui quand les agences en ligne tentent de diviser les forces ? La réponse est encore très incertaine.Dès que l’activité repart, les groupes tentent de réagir. Le premier à prendre une décision radicale est InterContinental Hotels Group qui sort ses 3 500 hôtels, dont les Holiday Inn, du portefeuille d’Expedia et Hotels.com tant que ces fournisseurs ne s’engagent pas sur une nouvelle approche marketing et tarifaire redonnant le contrôle au propriétaire des chambres, assortie de toute une série de garanties de bonnes pratiques. L’épreuve de force finit par payer et le retour de balancier rétablit un nouvel équilibre des rapports commerciaux. Abandonnant le “modèle marchand” avec achat des nuitées à prix net, les agences de voyages en ligne acceptent de passer à un “modèle de distributeur”, en touchant une commission sur chaque vente effectuée au prix déterminé par l’exploitant hôtelier.Parallèlement, les groupes hôteliers rattrapent, à coups d’énormes investissements, le retard pris sur le canal de distribution...