A travers des projets d’aménagements spectaculaires autour de la cité d’Al’Ula, de la tranchée Neom ou des îles artificielles de Global Red Sea, l’Arabie Saoudite ambitionne de dépasser les 150 millions de visiteurs l’horizon 2030. MBS y met les moyens.
En intervenant récemment à la conférence de la New York University sur l’investissement touristique, Mahmoud Abdullhadi, secrétaire d’État saoudien à la Valorisation des destinations, a réaffirmé la volonté de son pays, et par là même de son prince souverain, de devenir la référence touristique de demain.
Les chiffres alignés ont de quoi donner le vertige et traduisent la volonté d’y mettre des moyens considérables et, aussi, d’y associer les grands investisseurs internationaux pour qu’ils participent à la création d’une nouvelle destination mondiale.
Cette volonté de transformer le pays a fait l’objet du plan Vision 2030 initié par le prince Mohammed Ben Salman. Il comprend un volet touristique le TIEP (Tourism Investment Enablers Program) décrivant les incitations financières (taxes allégées) et la facilitation administrative pour séduire les investisseurs. Son chapitre Hospitality Investment Enablers s’est fixé pour objectif immédiat de collecter 11,2 milliards de dollars auprès du secteur privé. Il sera soutenu par l’investissement public saoudien à hauteur de 800 milliards de dollars sur la prochaine décennie.
500 000 nouvelles chambres programmées d'ici 2030
Il n’en faut pas moins pour atteindre l’objectif de création de 500 000 nouvelles chambres à moyen terme. Les autorités touristiques saoudiennes revendiquent déjà d’avoir atteint la barre des 100 millions d’entrées internationales – en grande partie via les pèlerinages. Les chiffres ne sont pas validés par l’ONU Tourisme mais ils reflètent la place que veut atteindre l’Arabie Saoudite sur l’échiquier touristique en relevant la barre à 150 millions d’entrées internationales pour 2030.
Les mesures de soutien sont déjà engagées avec notamment une simplification de la délivrance des visas pour 66 pays dans le monde.
Le World Travel & Tourism Council (WTTC) a lancé une étude spécifique pour valider la stratégie saoudienne. De fait, le tourisme est le secteur économique qui a connu la plus forte croissance en 2023 (+32%) contribuant à hauteur de 110 milliards d’euros au PIB saoudien, soit 11,5% de son économie. En une seule année, le nombre d’emplois créés dépasse les 436 000 pour atteindre plus de 2,5 millions de salariés dans le secteur Tourisme au sens large, soit pratiquement un emploi sur cinq.
Plus 57% de croissance des recettes touristiques internationales
Selon les calculs du WTTC, les dépenses des visiteurs internationaux ont bondi de 57% pour atteindre 56 milliards d’euros, auxquels on peut ajouter les 35 milliards d’euros de consommation touristique domestique (+21%).
La présidente de WTTC, Julia Simon, confirme la trajectoire saoudienne vers le sommet du classement des destinations touristiques, « fruit d’un engagement visionnaire qui associe l’héritage culturel aux initiatives innovantes les plus spectaculaires ».
SE Ahmed Al-Khateeb, ministre du Tourisme saoudien, et président en exercice du Comité exécutif d’ONU Tourisme, affirme qu’il n’est pas question d’en rester là : “Les chiffres du WTTC sont déjà révélateurs de nos progrès et de notre volonté de faire du Tourisme un pilier essentiel de la transformation du pays dans le cadre de Vision 2030 ».
La barre des 200 milliards de contribution au PIB franchie en 2034
Les prévisions 2024 du WWTC font état d’une contribution 2024 du Tourisme autour de 125 milliards d’euros et de dépenses internationales au-delà des 63 milliards d’euros (chiffre atteint cette année par la France) pour 38 milliards d’euros de consommation domestique. La barre des 200 milliards d’euros de PIB touristique devrait être franchie avant 2034, soit 16% du PIB national.
