Whitbread PLC, entreprise hôtelière au Royaume-Uni et propriétaire de la marque Premier Inn, est en pleine expansion, notamment au Royaume-Uni et en Allemagne. Dans le cadre de cette stratégie de croissance, le groupe a récemment décidé de se recentrer sur son cœur de métier, l'hôtellerie, en vendant une partie de ses restaurants.

Expansion au Royaume-Uni

L'ouverture récente d'un nouvel hôtel Premier Inn au Lion Yard de Cambridge illustre cette dynamique. Situé au-dessus d'un centre commercial, cet établissement de 125 chambres marque la première présence de Premier Inn dans le centre de Cambridge.

L'hôtel comprend des chambres standards et Premier Plus, ainsi qu'un restaurant intégré. Les travaux ont débuté en mars 2023 et l'accès se fait via une entrée dédiée sur Guild Hall Street, proche de l'artère commerciale de Pretty Cury. Ce projet a également créé 31 emplois permanents, renforçant l'engagement de Whitbread envers l'emploi local et la formation des nouveaux employés.

Au niveau national, Whitbread exploite désormais plus de 85 500 chambres Premier Inn et vise à atteindre 125 000 chambres au Royaume-Uni à long terme. La chaîne a connu une occupation élevée, atteignant 81,5 % à Londres et 83,5 % dans les régions.

« Compte tenu de l'emplacement contraignant en centre-ville, l'équipe a dû travailler avec les voisins existants, les locataires commerçants et gérer les livraisons dans une cour de service commerciale opérationnelle en sous-sol. L'entrepreneur principal a fait preuve d'un grand professionnalisme en réalisant le projet en un peu plus d'un an, en transformant les anciens bureaux commerciaux en un hôtel Premier Inn de 125 chambres, qui apportera d'importantes retombées économiques à la ville. » - Stuart Howard, directeur principal du développement chez abrdn

Croissance en Allemagne

La marque Premier Inn affiche une forte dynamique de croissance en Allemagne, avec une augmentation de 22 % des nuitées. Dans ses résultats semestriels pour l'exercice financier 2025, Whitbread a souligné que, bien que le chiffre d'affaires au Royaume-Uni soit resté stable, Premier Inn en Allemagne a connu une belle progression :

« Nous sommes vraiment enthousiasmés par nos avancées en Allemagne. Nos développements commerciaux au cours du premier semestre et la maturité croissante de nos hôtels et de la marque Premier Inn signifient que nous atteindrons bientôt le seuil de rentabilité sur une base de taux d'exploitation. Avec notre plan à long terme de devenir la première marque hôtelière du pays, nous sommes sur la bonne voie. Nous voulons reproduire notre succès sur le marché britannique en Allemagne. » - Dominic Paul, directeur général de Whitbread

Actuellement, Premier Inn gère 60 hôtels en Allemagne et prévoit d'ouvrir 400 nouvelles chambres d'ici la fin de l'exercice financier, portant le total à 10 500 chambres. Le groupe dispose d'un pipeline d'environ 7 000 chambres supplémentaires en projet. À long terme, Whitbread vise à se positionner comme le premier acteur hôtelier en Allemagne, avec un objectif de 20 000 chambres d'ici 2030 et un bénéfice net ajusté avant impôts de 70 millions de livres sterling.

Recentrage sur l'hôtellerie

Pour soutenir cette expansion, Whitbread a récemment vendu 51 restaurants de marque pour 56 millions de livres sterling, une décision qui fait partie d'une stratégie plus large de conversion de restaurants en chambres d'hôtel. L'entreprise prévoit de convertir 112 restaurants en 3 500 chambres, tout en se retirant de 126 sites.

Simon Ewins, directeur général de Whitbread, a noté que certains restaurants étaient devenus une « distraction », ce qui a conduit à ce recentrage sur l'hôtellerie. En conséquence, des demandes de planification ont été soumises pour convertir plus d'un tiers de ces établissements, avec des travaux de construction déjà en cours pour permettre l'ouverture des nouvelles chambres d'ici fin 2026. En réduisant sa dépendance à ses opérations de restauration, Whitbread souhaite capitaliser sur sa position de leader sur le marché hôtelier. 

Les restaurants concernés, opérant sous des marques comme Bar + Block, Brewers Fayre et Beefeater, seront remplacés par des propositions intégrées de restauration et de boissons. Cependant, il est à noter que les ventes totales de restauration et de boissons ont diminué de 7 % durant cette période, principalement à cause de cette réorganisation.

Le groupe apporte quelques précisions :

 « La majorité de nos hôtels, y compris ceux qui sont desservis par l'un de nos 387 restaurants intégrés existants ou par notre portefeuille restant de 196 restaurants de marque à rendement plus élevé, continuent de fonctionner normalement. »