C’est Brian Chesky, CEO d’Airbnb, qui est venu en personne annoncer le partenariat signé pour trois ans avec ASO, organisateur du Tour de France, pour l’épreuve Hommes mais aussi avec le Tour de France Femmes. Il veut aussi faire la démonstration du bien-fondé de sa diversification avec Airbnb Experiences.
Le co-fondateur et patron de la plateforme, Brian Chesky, affiche beaucoup d’ambitions avec ce partenariat, fort de l’expérience jugée exceptionnelle des derniers Jeux Olympiques de Paris.
« La France est le marché le plus important au monde après les Etats-Unis. En devenant partenaire des Jeux Olympiques, nous avons développé encore davantage notre visibilité mais nous ne nous attendions pas à un tel résultat. Nous avions environ 60 000 adresses sur le Grand Paris dans notre inventaire avant les JO. Le chiffre a doublé pendant la période olympique et paralympique. Un grand nombre de nos « hosts » ont découvert Airbnb et restent encore inscrits sur la plateforme. Nous nous attendions à accueillir 300 000 ou 400 000 « guests » et c’est plus de 700 000 qui sont venus à la rencontre des Parisiens. Cela a généré plus d’un milliard de dollars de business dont une grande partie est restée dans la poche des propriétaires d’appartements ».
Pour une entreprise qui est née à l’occasion d’un grand événement : un congrès du design à San Francisco qui avait saturé l’hôtellerie locale, le fait d’être associée à une manifestation ponctuelle de grande ampleur est totalement dans son ADN. « C’est le modèle parfait », insiste Brian Chesky. « Pour ces grands événements on ne va pas construire des hôtels et nous répondons parfaitement au manque de capacités d’accueil ponctuel. Les villes nous en sont reconnaissantes ».
En quête d’un événement similaire dans le pays le plus emblématique de la réussite d’Airbnb, Brian Chesky s’est tourné assez naturellement vers les organisateurs du Tour de France pour leur proposer d’être sponsor officiel.
« Le long de la Grande Boucle, il n’y a jamais assez d’hôtels pour accueillir les spectateurs, notamment ceux qui viennent en famille, et toute la caravane, les équipes et les officiels. C’est là où nous devenons une solution pratique. Présents dans 29 000 villes en France, à ce jour, nous disposons de plus de 100 000 annonces disponibles le long du Tour ».
Mettre en avant la diversification du groupe via Airbnb Experiences
Mais c’est aussi l’opportunité pour Airbnb de mettre en avant la diversification relancée officiellement il y a quelques semaines : Airbnb Experiences. D’ici à début juillet, des centaines d'expériences uniques seront réservables sur Airbnb. Certaines, co-créées avec le Tour de France, permettront de s’immerger dans les coulisses de l'événement aux côtés d’athlètes et de personnalités de la course.
Le catalogue culmine en apothéose avec la possibilité pour une vingtaine de « guests » de participer à un entraînement cycliste avec Mark Cavendish, une légende du Tour, et même de remonter avec lui une partie des Champs-Elysées.
Pour Emmanuel Marill, directeur EMEA d’Airbnb, c’est un relais de croissance qui va permettre à l’entreprise d’élargir son champ d’activité et ses sources de revenus.
Parmi les expériences uniques proposées, labellisées Airbnb Originals, et limitées à quelques Happy Few :
- Commencer sa journée par un petit-déjeuner exclusif avec Thomas Voeckler, ancien champion français et commentateur actuel du Tour.
- Créer un maillot spécial en édition limitée avec Fergus Niland, directeur de la création de Santini et designer du célèbre Maillot Jaune
- Rejoindre Stephanie Scheirlynck, nutritionniste de renom spécialisée dans le cyclisme pour apprendre à préparer des barres énergétiques et autres repas d'une haute valeur nutritive.
- Pédaler lors d’une journée de repos aux côtés de Steve Chainel, ancien cycliste professionnel, et bénéficier de ses précieux conseils et techniques.
Par ailleurs, le long du parcours des ateliers seront proposés valorisant l’artisanat local, avec des accès privilégiés à des sites patrimoniaux méconnus, des tours gourmands…
Le partenariat ne fait pas que des heureux
Si on comprend la logique du partenariat, tout le bénéfice que va en tirer Airbnb qui veut accentuer sa présence dans les petites villes, face aux oppositions qui se crispent dans les grandes métropoles et sites touristiques, l’opération n’est pas totalement du goût des hôteliers, qui craignent encore une concurrence déloyale.
La réaction de Karim Soleilhavoup, directeur général du Groupe Logis Hotels, est symptomatique : « Nous ne sommes plus hébergeur officiel du Tour de France depuis fin 2023, en partie parce que ASO a voulu nous imposer la participation de Lastminute.com par le truchement de l’engagement d’une équipe cycliste ».
« Si nous avions encore été hébergeur officiel, eu égard au principe posé par Amaury Sport Organisation d’un sponsor unique par catégorie de « produit », nous nous serions fermement opposés à l’arrivée du « Blablacar du Tourisme » ; et à défaut nous aurions claqué la porte ! »
