Dans le cadre de son nouveau plan de croissance, Whitbread, propriétaire de Premier Inn, prévoit de vendre plus de 120 restaurants sous marque et de convertir 112 autres en chambres d'hôtel offrant un rendement plus élevé.

Ces changements importants visent à réaliser des économies de coûts de 150 millions de livres sterling au cours des trois prochaines années. Cependant, cette stratégie inclut la perte de 1 500 emplois.

Ces mesures sont censées faciliter l'ajout de 3 500 nouvelles extensions de chambres, visant ultimement à atteindre un total d'au moins 97 000 chambres ouvertes au Royaume-Uni d'ici la fin de l'exercice fiscal 2029.

Malgré les suppressions d'emplois, Whitbread met l'accent sur son engagement à fournir un soutien et à explorer des opportunités alternatives pour les employés concernés. Les changements s'inscrivent dans le cadre d'un plan d'investissement global d'environ 500 millions de livres sterling au cours des quatre prochaines années.

Bien que ces développements soient susceptibles de se traduire par une réduction ponctuelle du bénéfice avant impôts ajusté au Royaume-Uni de 20 à 25 millions de livres sterling pour l'exercice fiscal 2025, Whitbread reste optimiste quant aux avantages à long terme de la stratégie.

Parallèlement au plan de croissance, Whitbread a annoncé de solides résultats financiers pour les 52 semaines se terminant le 29 février 2024. Le chiffre d'affaires total a augmenté de 13 % pour atteindre 2,96 milliards de livres sterling, et le bénéfice d'exploitation ajusté a progressé de 24 % pour s'établir à 674 millions de livres sterling.

Dominic Paul, directeur général de Whitbread, a déclaré :

« Nous avons obtenu des résultats exceptionnels au cours de l'exercice 24, grâce à la solidité de notre secteur hôtelier au Royaume-Uni. Nos niveaux accrus de rentabilité, de flux de trésorerie d'exploitation et de rendement du capital reflètent la puissance de notre modèle d'exploitation unique. Notre bilan adossé à la propriété, ainsi que notre stratégie d'investissement continu, nous permettent de profiter de l'opportunité de croissance structurelle significative qui existe suite à la diminution de l'offre hôtelière au Royaume-Uni.

"En Allemagne, nous sommes encouragés par les progrès réalisés jusqu'à présent et par les possibilités qui s'offrent à nous de renforcer la notoriété de notre marque et d'affiner nos stratégies commerciales. Nous sommes en bonne voie pour atteindre le seuil de rentabilité au cours de l'année civile 2024. Avec 10 500 chambres ouvertes et 6 000 autres dans le pipeline, nous sommes sur la bonne voie pour réaliser notre ambition de devenir la première marque hôtelière en Allemagne."

Pour aller plus loin…

La stratégie de Whitbread quant à l'expansion de ses chambres au Royaume-Uni s’inscrit dans un contexte de crise et d’inflation où la rentabilité par mètre carré devient cruciale, avec des coûts de développement en hausse et des marges opérationnelles réduites. 

De plus, au Royaume-Uni, la crise du travail dans le secteur de la restauration après la pandémie de Covid-19 a été particulièrement intense, ce qui rend difficile le recrutement de personnel. La restauration est par ailleurs souvent plus complexe à gérer que l'hôtellerie, ce qui soulève la question suivante : les services de restauration seront-ils désormais réservés à l'hôtellerie milieu, haut de gamme et luxe ?

Les hôtels, qu'ils soient de luxe, milieu de gamme ou lifestyle, cherchent à repenser leurs offres de F&B (Food & Beverage) afin de répondre aux besoins changeants des clients et pour se démarquer dans un marché concurrentiel. Cette importance croissante de l'offre F&B se traduit par des pourcentages significatifs du chiffre d'affaires provenant de cette source dans les établissements. 

Cependant, une étude réalisée par Hospitality ON démontre que cette tendance est plus accentuée dans certains segments comme le segment lifestyle où les pourcentages peuvent atteindre jusqu'à 55%. Les hôtels de luxe intègrent également la restauration comme un élément essentiel de l'expérience client où créativité et innovation sont mises en avant.

Cela laisser supposer que les établissements économiques devront éventuellement à long terme laisser tomber cette activité afin de réduire leurs coûts opérationnels. Cependant, les modèles d’hôtellerie économique proposant uniquement le petit déjeuner s'avèrent être très rentables également. Un bon exemple pour illustrer ce propos est le cas de B&B HOTELS.

Dans les hostels et les hôtels lifestyle, où les mètres carrés sont occupés au maximum et où le F&B fait partie de l'identité du produit, le restaurant et ses concepts restera toujours un élément fort dans le concept du produit.