Le monde de la finance est aux aguets. Blackstone vient officiellement d’annoncer son changement de statut juridique, en passant d’une société de personnes cotée en bourse à une société par actions. Cela va considérablement faciliter son développement en s'ouvrant à de nouveaux actionnaires à participations minoritaires.
Effective depuis le premier juillet, cette transformation est un changement historique pour la firme basée à New York et à la tête d’un empire mondial. Celui-ci comprend officiellement les hôtels Hilton (groupe dont il se désengage progressivement), G6 Hospitality (Motel 6 et Motels Studio 6), Strategic Hotels & Resorts (acquis en 2016), Cosmopolitan of Las Vegas, Merlin Entertainments (principal rival de Disney à l’échelle internationale, avec Legoland, Tussauds Group, Gardaland Hotel, etc.), ou encore SeaWorld Parks & Entertainment. Pour ce qui est de l’hôtellerie stricto sensu, ils revendiquent au 31 mars 2019 151 000 clés à travers le monde, avec des participations multiples à côté lui permettant d'être le premier propriétaire d'actifs hôteliers en Espagne, à titre d'exemple.
Stephen A. Schwarzman, président du conseil, chef de la direction et cofondateur de Blackstone, explique ce changement annoncé il y a quelques mois :
Notre conversion en société par actions est une nouvelle étape passionnante pour Blackstone, qui, à notre avis, facilitera grandement la tâche des investisseurs nationaux et internationaux qui détiennent nos actions. Nous sommes heureux que de nombreux autres actionnaires puissent maintenant se joindre à nous, car nous sommes prêts à poursuivre notre croissance et à innover au cours des prochaines années. Nous avons été encouragés par les commentaires très positifs que nous avons reçus depuis l'annonce et nous croyons que la conversion créera une valeur importante pour nos actionnaires avec le temps.
Suite à cette déclaration, les actions de la société cotée ont grimpé de 4,9 % lundi, jour de l’inauguration de cette transformation. En effet les perspectives à venir sont très positives, tant pour les anciens que les futurs investisseurs de la firme. Blackstone a changé la gestion de son capital, autrefois fermé et maintenant ouvert. Cela veut dire que les investisseurs n’auront plus besoin de l’accord de tous les actionnaires pour pouvoir acheter ou vendre leurs parts. Ce changement de statut induit une volonté de diversifier les porteurs de son capital, en fragmentant la propriété, sur le modèle anglosaxon de la société à capital dispersé. Ce dernier devient ainsi flottant, il apporte davantage de liquidité aux actions, permettant d’accélérer son développement à l’horizon des prochaines années.
Cette transition a tardé à arriver, alors même que Blackstone bénéficiait d’une taille propice à ce statut, taille qu’elle a pu développer au fur et à mesure des années depuis sa fondation en 1985. En effet elle bénéficiait jusqu’ici d’un statut de société de personnes en partenariat, jouissant ainsi d’une fiscalité réduite aux Etats-Unis en comparaison de celle imposée aux société par actions. Ceci explique pourquoi la transition vers ce statut juridique avait été repoussée jusqu’à aujourd’hui. Or un changement est intervenu en 2017 : la loi fiscale américaine a baissé l’impôt sur les sociétés par actions, qui est alors passé de 35% à 21%. La réticence financière étant levée, le groupe a ainsi pu entamer sa transformation de statut tant attendue.
