La plateforme aurait contacté l’application de réservation d’hôtels Hotel Tonight disposant plus de 25 000 établissements partenaires. Mais pour quelles raisons Airbnb souhaiterait il modifier son modèle d'affaires ?
The Wall Street Journal a révélé l’existence de discussions entre Airbnb et Hotel Tonight dans le but d’acquérir cette dernière. Si cette opération s’effectue, la plateforme pourrait élargir son offre de logements, s’ouvrir vers l’hôtellerie traditionnelle et être moins dépendante de la location des logements des particuliers.
Hotel Tonight qui se distingue des autres OTA en proposant des réservations dernière minutes, revendiquait en 2016 un volume d’affaires de 500 millions de dollars de réservation avec 25 000 partenaires hôteliers dans plus de 30 pays. Si Airbnb annonçait cette même année proposer à la réservation plus de 660 000 logements, donc une offre plus conséquente, celle-ci est également attaquées par les législations locales dont certaines cherchent à la réduire.
L’hôtellerie traditionnelle représenterait ainsi une source de revenus complémentaires dans des villes qui voient d’un mauvais œil Airbnb.
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Cette acquisition serait une suite logique pour Airbnb qui a ouvert sa plateforme aux boutiques hôtels et a annoncé que cette action lui avait permis de booster le trafic en général sur son site. Elle pourrait donc être bienvenue avant son introduction en bourse prévue cette année.
Cependant, Airbnb a une image évocatrice de valeurs fortes auprès de ses clients telles que la confiance ainsi que le partage d’expériences pour les hôtes et les visiteurs ; et elle se définit à cet égard comme une « plateforme communautaire ». Intégrer les réservations d’hôtels traditionnels sur son site pourrait brouiller son image.
Enfin, la raison de l’acquisition de la compagnie pourrait être tout autre. Dan Wasiolek, senior equity analyst chez Morningstar Research Services indique : « La rumeur selon laquelle Airbnb chercherait à acquérir Hotel Tonight signale soit un changement de cap significatif afin de proposer des hôtels traditionnels, soit l'acquisition de l'informatique derrière la plateforme ».
