L’événement tant attendu du couronnement de Charles III et de son épouse Camilla en tant que roi et reine du Royaume-Uni et des autres royaumes du Commonwealth a eu lieu le 6 mai 2023 à l'abbaye de Westminster. Une série d’événements et de festivités s’en sont suivis à Londres et dans tout le pays le dimanche et le lundi, exceptionnellement férié pour l’occasion. Sur plus de 30 000 visiteurs attendus dans la capitale pour la quinzaine du couronnement, 71 378 touristes étrangers se sont rendus à Londres. Ce week-end a, comme on peut l’imaginer, profité au secteur du tourisme, en particulier aux hôteliers et nous allons voir dans quelle mesure.
Des événements à foison
Le programme des festivités était chargé durant les trois jours. Le dimanche, un concert du couronnement s’est tenu au château de Windsor avec plusieurs interprètes dont Katy Perry, Lionel Richie et Andrea Bocelli. Le lundi, une campagne de bénévolat mise en place pour inciter les gens à agir pour leur communauté a été lancée sous le nom de l’opération The Big Help Out.
De nombreux autres événements se sont organisés à travers le pays ainsi que des expositions en lien avec le couronnement : la grande exposition Royal Connections Crowns & Coronets à Blenheim Palace dans l’Oxfordshire, l’exposition Crown to Couture à Kensington Palace à Londres, la réouverture des Royal Mews avec les carrosses du roi, les chevaux et le Gold State Coach et l’exposition Style & Society : Dressing the Georgians à la Queen’s Gallery du palais de Buckingham.
Si l’événement concernait le Royaume-Uni, le monde entier avait les yeux rivés sur cet événement historique et beaucoup d’étrangers se sont rendus sur le territoire afin de participer aux événements et de fêter dignement le couronnement, insufflant au pays une impulsion touristique aussi bien nationale qu’internationale.
Une attractivité mondiale
Parmi les pays ayant réservé un vol à destination du Royaume-Uni la journée suivant l'annonce de la date du couronnement (le 11 octobre 2022), les Etats-Unis se trouvaient en tête, suivis par l’Inde, l’Australie, le Canada, l’Italie, le Nigeria, la Corée du Sud, l’Allemagne, la Thaïlande et l’Espagne.
En dehors du Royaume-Uni, les Etats-Unis sont ceux qui se passionnent le plus pour la famille royale et qui profitent le plus au tourisme du pays. En effet, les américains ont admis être fascinés par le côté "conte de fée" que leur provoque l’histoire de la famille royale. Ils dépensent d'ailleurs beaucoup plus que les clients nationaux, notamment dans les hôtels.
A cela se sont ajoutés tous les britanniques qui ont voyagé au Royaume-Uni et participé aux activités pour célébrer le couronnement, notamment grâce au jour férié du lundi.
Si le fait d’avoir une monarchie vivante est un atout considérable pour le pays, l’histoire de la famille royale et le patrimoine fascine toujours aujourd’hui, au-delà des événements et le tourisme historique peut s’effectuer à tout autre moment de l’année. Le monument historique de la tour de Londres est toujours aussi renommé par exemple, alors que la famille royale n’y habite plus depuis des centaines d’années. Le Royaume-Uni tire donc sa force de son présent mais également de son passé.
Le phénomène est d’ailleurs observable sur les habitants du Royaume-Uni : parmi les britanniques qui ont voyagé, plus de la moitié se sont intéressés aux destinations en relation avec le couronnement afin de suivre l’événement de loin alors que d’autres, au contraire, sont partis au soleil loin de l’effervescence.
Les hôtels londoniens à la fête
A cette occasion, beaucoup de grands hôtels londoniens ont joué le jeux et ont proposé des forfaits, des menus et une décoration sur le thème du couronnement : des thés à thème servis dans de la porcelaine fine ou encore des dîners de couronnement inspirés de la nourriture préférée du roi Charles tel que du caviar salé, une coupe de champagne, un thé à la crème, éclair au miel ou encore bavarois au chocolat blanc avec de la rose confite.
Il est important de souligner que Airbnb a été très offensif également à l’occasion du couronnement. Fin mars, la plateforme a promis un bonus incitatif de 100£ aux 40 premiers hôtes londoniens qui accueilleraient leur premier invité lors du couronnement du roi Charles III. Pour participer, ces derniers devaient répertorier leur logement et s’inscrire avant le 27 mars 2023 ou après.
Airbnb a également profité de l’événement pour promouvoir des séjours dans des maisons «dignes d'un roi» à travers le Royaume-Uni, comme par exemple la Garden House de la Reine Elizabeth II, située dans le domaine de Sandringham, pour un coût allant de 272 à 406€ par nuit.
Focus sur les hôtels londoniens milieu et haut de gamme
Les performances sur la semaine du couronnement ne montrent pas d’évolution significative en termes d'occupation sur le week-end par rapport aux autres jours et à la semaine d’avant. Les activités de loisirs ont été timides par rapport à 2019 et 2022, bien que le prix moyen des chambres ait été beaucoup plus élevé à Londres en général.
Week-end du couronnement : 5, 6 et 7 mai 2023
Le vendredi, le samedi et le dimanche, les taux d'occupation sont de 60,0%, 58,4% et 50,1% vs 71,8%, 74,0% et 67,5% pour les mêmes jours, la semaine d’avant, du 24 au 30 avril 2023.
En revanche, les prix moyen qui sont respectivement de 186,1£, 195,9£ et 139,2£ pour les trois jours talonnent ceux du week-end précédent, soit : 160,9£, 196,7£ et 140,7£.
Les RevPAR sont de 111,6£, 114,5£ et 69,7£ pour les trois jours de week-end, sont plus faibles que la semaine précédente étant donné les taux d’occupation plus faibles :115,5£, 145,7£ et 94,9£.
Semaine du couronnement : 1er au 7 mai 2023
Les performances restent constantes sur l'ensemble de la semaine avec un léger pic sur la journée du 3 mai qui affiche 70,6% de taux d'occupation, 173,2£ de prix moyen et 122,2£ de RevPAR.
Au total, le cumul des performances de la semaine donne un taux d’occupation de 59,9%, un prix moyen de 169,0£ et un RevPAR de 101,2£ vs 73,5%, 175,5£ et 128,9£ pour le cumul de la semaine du 24 au 30 avril.
Par rapport à 2022, du lundi 2 au dimanche 7 mai, les performances sont positives dans l’ensemble même si elles baissent en termes d’occupation sur les journées du 4 (-1,2 points), du 6 (-5,5 points) et du 7 mai (-2,5 points).
En termes de prix moyen les évolutions sont positives : avec + 32% sur la journée du 5 mai, + 22,1% sur le 6 mai et + 17,8% sur celle du 7 mai.
Le RevPAR également est en hausse positive, allant de + 11,6% sur la journée du 7 à + 53,4% sur celle du 2 mai.
Par rapport à 2019, du lundi 29 avril au dimanche 5 mai 2019, les taux d’occupation étaient bien plus élevés, allant de 67,1% à 94,3% vs 50,1% à 54,2% en 2023.
En revanche, les prix moyen allaient de 126,8£ à 180,5£ en 2019 et sont battus par ceux de 2023 qui vont de 139,2£ à 186,1£. Cela signifie que, malgré une occupation plus faible qu'en 2019 sur ces segments, les hôtels ont augmenté leurs prix moyens.
Le niveau de RevPAR baisse considérablement par rapport à 2019 : les prix allaient de 69,7£ à 122,2£ en 2023 vs de 88,9£ à 170,2£ en 2019. Le niveau d’avant Covid n'est pas égalé malgré la forte affluence qu’a suscité l’événement.
L’Intercontinental London Park Lane explique que : l'activité est plus faible du point de vue des loisirs de passage. Il y a eu des mouvements plus robustes de la part des groupes et des segments gouvernementaux, en particulier pour les hôtels de la région de Westminster.
Par rapport à 2022 et 2019, le prix moyen des chambres a atteint un pic et le volume a été plus faible. L'annonce du couronnement a entraîné une forte hausse des prix à Londres, mais la demande de loisirs de passage n'a pas augmenté cependant.
Cependant les perspectives estivales sont plutôt encourageantes : la saison estivale commence à se redresser, bien que plus tard qu'en 2019 et 2022. L'année dernière a vu des mois d'été record dans tous les quartiers de Londres suite à la fin de la pandémie et à la réouverture progressive des frontières internationales. L'augmentation du coût de la vie et les possibilités pour les invités et familles de partir à l'étranger entraînent une incertitude quant au volume.
Un coup de boost instantané pour l’économie du Royaume-Uni
Dans l’ensemble, l’événement a profité à l’ensemble de l'économie britannique dans une certaine mesure seulement. En effet, son organisation a eu un coût qui s’élèverait à 100 millions de livres. De plus, le lundi 8 mai étant férié, il s’agit d’une journée de productivité en moins dans de nombreux autres secteurs sachant qu’il y a au total trois jours fériés au mois de mai (le 1er, le 8 et le 29). La situation actuelle économique n’est pas au beau fixe et souffre de la baisse du pouvoir d'achat et du niveau de vie. L’événement vient donc donner un coup de boost instantané à l’économie du pays en général mais le secteur qui en a le plus profité est celui de l’hôtellerie qui se remet difficilement du Covid et de l’augmentation des prix.
En conclusion, si le couronnement du roi Charles III a suscité le déplacement de nombreux visiteurs nationaux et internationaux, l'impact n'a pas été significatif sur le segment moyen et haut de gamme par rapport à l’année passée. Cela peut s'expliquer par le fait que les touristes privilégient l'hôtellerie économique en raison de la baisse du pouvoir d'achat et se tournent vers les locations entre particuliers ou séjournent chez des amis ou de la famille pour économiser. En dépit de tous ces facteurs, les hôtels ont su compenser la faible occupation par des performances de prix moyen satisfaisantes qui dépassent les résultats de 2022 et de 2019.