HTR : Compte tenu des années difficiles qu’a traversées l’industrie hôtelière, maintenez-vous votre objectif de 700 hôtels d’ici 2012 ?

_ Kurt Ritter : Si nous continuons sur notre rythme actuel, ce chiffre est même plutôt conservateur. Nous avons ouvert 37 hôtels en 2003 et 65 sont déjà programmés en 2004. Nous sommes en avance sur l’échéancier. Je pense qu’il faut profiter d’une activité au ralenti pour accélérer le développement car nous pouvons négocier de meilleurs contrats. Depuis que nous avons lancé notre développement multi enseigne, en étendant notre accord de master franchise avec Carlson Hotels pour Country Inn, Park Inn et Regent, nous avons la bonne combinaison entre des enseignes américaines (avec des réseaux existants), notre culture européenne et une bonne connaissance des marchés. Cette combinaison donne confiance aux propriétaires et il est possible d’atteindre la barre des 1 000 hôtels plus tôt que prévu.HTR : Comment voyez-vous vos résultats en 2004 ? _ K.R.: Ils doivent être meilleurs. Pour la première fois en dix ans, nous avons affiché une perte en 2003. Nous avons sous-estimé le coût de lancement de nouvelles enseignes et nous avions besoin d’ajuster notre organisation pour la stratégie multi enseigne. Nous avons corrigé des erreurs commises en plus dans un contexte économique difficile. Pour le premier trimestre 2004, nous sommes en ligne avec notre budget pour réaliser un petit profit sur l’année.HTR : Donnerez-vous la préférence à la croissance externe pour maintenir le rythme ? _ K.R.: En France, nous venons de reprendre 7 hôtels du groupe Partouche, à compter du 1er juin. Nous sommes en ce moment sur une autre affaire, un peu plus importante. Mais nous n’irons jamais sur les grandes opérations. Nous n’avons pas les ressources suffisantes, car nous ne sommes pas l’activité majeure de notre maison-mère, le groupe...