
L'Office of Fair Trading (Autorité britannique de la Concurrence) enquête sur les relations privilégiées qu'entretient le groupe IHG avec deux sites de réservation en ligne, Expedia et Booking, au détriment des autres agences en ligne qui crient au favoritisme.
L'accord respectif qui lie IHG avec Expedia d'un côté et Booking de l'autre stipule qu'aucun des deux sites ne peut proposer de réductions sur les prix proposés par IHG pour ses hôtels en ligne. Ils doivent appliquer strictement la politique tarifaire déterminée par le groupe hôtelier. L'OFT considère qu'une telle clause limite le droit de la concurrence commerciale et empêche d'autres sites de pouvoir gagner des parts de marché en proposant des tarifs plus compétitifs pour les chambres InterContinental, Holiday Inn ou Crowne Plaza.Pour Clive Maxwell, le patron de l'OFT Chief Executive, le principe même de la distribution en ligne est d'être diversifiée et concurrentielle, avec la possibilité pour le site de réduire sa commission au profit du client.Aux termes du Competition Act de 1998 prohibits, la restriction des discounts tarifaires est considérée comme une pratique anticoncurrentielle. Les pratiques instaurées depuis 2007 entre IHG, Expedia, Booking et ICL, rentrent dans les règles prohibées, selon l'OFT.Il constate que les réservations hôtelières en ligne représentent environ £850 millions annuellement, très largement au bénéfice des deux leaders Booking et Expedia. Il a laissé jusqu'au 28 août au groupe IHG pour justifier sa pratique avant de rendre son jugement qui pourrait se traduire par une condamnation.