« Je crois en la passion des entrepreneurs », Georges Sampeur, le Check-in de Vanguélis

Comment êtes-vous venu dans cet univers du tourisme et de l'hospitalité ?

Georges Sampeur : C'est un peu le hasard de la vie. Effectivement, j'ai fait une carrière dans la location de voiture pendant 23 ans, en ayant démarré comme agent de comptoir, chef d'agence, laveur de voiture dans une agence brestoise. Déjà, il y a un retour aux sources ! J'ai évolué dans ce groupe à différents postes de responsabilité opérationnelle et commerciale. J'ai passé 13 ans en France et ensuite 10 ans en Angleterre, où j'ai dirigé le marketing et les ventes pour l'Europe, l'Afrique et le Moyen-Orient. Puis, j'ai été directeur général de la filiale Royaume-Uni pendant 4 ans.

Qu'est-ce qui vous a amené à passer au tourisme ?  

Georges Sampeur : C'était à une époque où le business model du voyage d'affaires changeait complètement, passant d'un métier rémunéré par les fournisseurs sous forme de commissions à un métier où il fallait facturer des honoraires aux clients. C'était un défi intéressant, et j'ai pris en charge la France et une coresponsabilité sur l'Europe pendant 4 ans. Ensuite, il y a eu les événements de septembre 2001, qui ont impacté fortement le secteur du voyage d'affaires. À ce moment-là, j'ai envisagé un management buy-out de l'activité, mais ça ne s'est finalement pas fait. C'est à ce moment qu'un fonds d'investissement m'a contacté pour une autre opportunité.

C'est là qu'un fonds m'a demandé si j'étais Breton, un critère de recrutement surprenant ! Ils m'ont invité à Londres, où j'ai découvert B&B HOTELS, une entreprise que je ne connaissais pas, mais dont je connaissais le fondateur, François Branelec. J'ai alors analysé le marché de l'hôtellerie économique et j'ai vu l'opportunité de créer quelque chose de différent, en m'inspirant de ce que j'avais vu avec Ryanair et easyJet dans le secteur...