Entretien avec Oliver Steuermann co-fondateur du Cercle des Hôteliers Indépendants. Aux côtés de son board, il fait évoluer le Cercle vers une structure au service des hôteliers indépendants adhérents. Echanges, outils et services sont en cours de déploiement pour renforcer la compétitivité et la rentabilité de l’hôtellerie indépendante francophone.
Pouvez-vous revenir sur la genèse du groupe qui ne s’appelle désormais plus THCC mais Le Cercle ?
Oliver Steuermann : C'est un cercle créé par des hôteliers pour des hôteliers, qui est né en Suisse en 2017, regroupant des propriétaires en Suisse qui pensaient au départ, mais en vain, pouvoir faire du consulting. Petit à petit, nous avons évolué en devenant un club puis une communauté et finalement un cercle fermé, sélectif. Ce terme de cercle implique aussi la cooptation. Rentrer dans le Cercle se mérite et doit être validé, on ne rentre pas dans le Cercle sur simple demande, nos membres doivent être valorisés et soutenus à leur juste place. C’est cela aussi qui fait la différence.
Etant nous-même hôteliers indépendants, nous sommes l’unique communauté de propriétaires et décideurs. Pour nous un hôtelier indépendant doit pouvoir opérer seul et avoir la main sur ses budgets, il a dans certains cas sa propre marque qu’il développe. La confidentialité des membres est un critère important, autant que la cooptation d’ailleurs. On peut toutefois en citer certaines et certains qui sont membres du Cercle au sein du Board consultatif et honorifique : Charline Bresse-Vittoz (Lavorel Hotels), Isabelle Leganne (Groupe Prince Albert), Jean-Bernard Falco (Centaurus Group/Maison Albar), Gurvan Branellec (Océania), Jacques Masson, Pascal Bataillé (Adonis), Joris Barbotin (Hôtel Mirabeau Lausanne), Mossadeck Bally (Azalaï Hotels), Yariv Abehsera (Moho Hospitality) Christophe Bombaron, Pierre Brechard (Groupe Noemys), Jean-François Martinet à Beaune.. et plus de 700 autres décideurs représentant plus de 2100 établissements. Nous avions démarré en 2017 à trentaine d’hôteliers soit une croissance de plus 2000 % en 7 ans...
70% des hôtels ont 4 et 5 étoiles, et 30% sont des 3 étoiles. Pour nous, ce qui importe ce sont les propriétaires et décideurs, le nombre précis d’hôtels est accessoire. Quant à la typologie des membres, cela peut aller du propriétaire qui a un hôtel en passant par le groupe familial multi propriétaire, le family office ou encore les fonds d’investissements.
Notre objectif est de répondre aux besoins des hôteliers indépendants afin qu’ils puissent booster leurs résultats, tout en mettant en avant leur identité propre.
L’échange et le partage ne sont pas la finalité de notre existence. En effet, afin d’aider concrètement nos consœurs et confrères hôteliers, nous avons développé 4 nouvelles plateformes mettant certains services à disposition de nos membres qui viennent « picorer » ce dont ils ont besoin et sans contrainte :
- La plateforme de recherche de financement (sans commission) :Il n’est pas question ici uniquement de private equity classique, mais essentiellement de fonds, de banquiers privés, de financiers et d’investisseurs qui prêtent ou/et investissent aux côtés d’hôteliers indépendants (depuis son lancement, cet outil a permis la réalisation de 18 opérations en francophonie). Les coûts pour nous hôteliers sont considérablement réduits. Cet outil permettra bientôt d’inclure certains acteurs majeurs du financement hôtelier international.
- La plateforme de transactions hôtelières off market (sans commission) : qui propose l'achat et la vente de biens entre hôteliers et principalement sans intermédiaires. Il y a d’ores et déjà eu plus de 15 opérations en un an et demi qui ont été faites via cet outil, cela représente au total près de 300 millions d’euros de transactions. Seuls nos membres ont accès. Bientôt certains partenaires y figureront afin de fournir des services dédiés à des acquéreurs (juridiques, fiscalité, architecture, etc).
- La boîte à outils permettant entre autres des rendez-vous gratuits avec des experts externes reconnus. A cela s’ajoute une market place regroupant nos partenaires dûment sélectionnés proposant des services et avantages à nos membres dans de multiples domaines : technologie, Yield management, distribution, architecture, droit, assurances, expérience client, RSE, recrutement, statistiques et tendances, voyages d’affaires… Parmi nos 65 partenaires : D-Edge, Septeo, MKG Consulting, CDS Groupe, Customer Alliance, Make Mee Glow,, Eliophot, Axians (Vinci), Colonna, … La version 3 est en cours de développement et devrait sortir courant du dernier trimestre 2024 avec de nombreuses surprises étonnantes et piquantes !
- La plateforme évents : regroupant nos événements et ceux de nos partenaires et permettant à nos membres et partenaires de pouvoir communiquer et participer. Les événements sont en grande majorité libre d’accès pour nos hôteliers bien sûr, cela part du simple webinaire à la participation à de grands salons internationaux, en passant par notre Congrès annuel ou le Forum International des Hôteliers Indépendants en 2025 ou nous attendons plus de 1000 hôteliers sur 3 jours.
Nous sommes accessoirement complémentaires et partenaires avec certains groupes (volontaires) & marques hôtelières à qui nous mettons à disposition certains de ces outils. Un peu plus de 40% de nos membres sont également adhérents de ces groupes hôteliers (tels que par exemple Best Western, Logis, Leading Hotels of the World, …voir même des propriétaires sous marques Accor ou Kempinski).
Les groupes communiquent sur leurs adhérents via leur identité, ce qui est logique et non sur celles de « leurs » hôteliers. Un de nos marqueurs est l’identité de nos membres, nous pensons qu’elle est primordiale L'idée, chez nous, est de mettre en avant les hôtels de nos membres, leur propre marque et identité. Nous sommes en quelque sorte l’hôtellerie de groupe 2.0.
Je tiens à spécifier par exemple que nous ne touchons aucune commission. Nos hôteliers paient uniquement un abonnement annuel leur permettant de bénéficier sans contraintes ou obligations, en toute confidentialité, des services proposés dans nos 4 plateformes, en choisissant à la carte ce dont ils ont besoin.
Quelles sont les ambitions derrière cette transformation ?
Oliver Steuermann : Cette année, nous allons mener une levée de fonds qui va nous permettre de proposer nos 4 plateformes via une technologie novatrice et dédiée, mais aussi d'engager du personnel en plus de nous ouvrir des marchés non francophones. Cette opération nous permettra également de pérenniser de grands projets comme le 1er Forum International de l’Hôtellerie Indépendante qui aura lieu annuellement et dès en janvier 2025 sur les magnifiques Rives du Lac Léman dont je suis originaire. Dans les objectifs définis, le changement de nom doit nous amener à être confirmés comme le représentant reconnu des hôteliers indépendants. Il est temps de permettre aux indépendants d’avoir les possibilités de régater dans la cour des grands. Tellement de marque et de personnalités indépendantes ont émergé et leadent actuellement le marché : Lavorel, OKKO hotels, Océania, Honotel, Groupe la Réserve, Maison Albar, Adonis, Noemys…
Je rappelle que nous, indépendants représentons environ 75% du nombre d’hôteliers en moyenne en francophonie.
D’ailleurs, nous sommes en pleine réflexion pour développer une plateforme regroupant les marques volontaires, essentiellement, cet outil permettra aux marques de proposer leurs services aux indépendants et pourront clairement montrer leurs avantages et répondre aux questions et remarques des hôteliers. Les marques et les groupes volontaires sont très importants pour nous indépendants, certaines jouent un rôle de premiers plans, d’autres pourraient mieux faire.
Dans ce cadre, nous avons donc décidé d’améliorer nos 4 plateformes décrites précédemment en boostant la technologie et surtout en rajoutant certaines petites surprises supplémentaires
Nous avons 3 événements conséquents en préparation. Le premier, c'est notre 2eme Congrès qui aura lieu en septembre à Paris, où nous attendons à peu près 250 personnes.
Ensuite, il y a Equiphotel avec qui nous avons signé un partenariat pour nous occuper de la zone VIP. Il y aura 4 tables d'experts qui vont pouvoir échanger avec des personnes en direct sur les thématiques RSE, transformation, recrutement, financement et immobilier. Ainsi, à chaque sujet/question, une solution amenée par un expert
Puis en janvier 2025, nous organisons le Forum International de l'Hôtellerie Indépendante. Nous attendons entre 800 et 1 000 personnes. C'est une occasion de faire revivre en basse saison ma ville d’origine, emblématique pour le Tourisme et mondialement connue. Cet évènement est créé sur le format du World Economic Forum WEF, plusieurs micros-événements splittés dans une seule localisation mariant des conférences, aux cocktails et tables rondes plus confidentielles. Il se déroulera sur 3 jours, dont un dédié au recrutement et à la formation. Un sujet crucial puisque beaucoup de sociétés hôtelières seront présentes, mais aussi des écoles hôtelières et des étudiants.
Au final, nous n’avons qu’un mot d’ordre : le concret au service de nos membres : plus de réponses concrètes face à des hôteliers indépendants qui investissent et souhaitent être épaulés.
Nous avons également d'autres événements plus locaux dès le mois de mai. Nous y réunissons certains de nos membres comme Booking.com, MKG Consulting, ou Septeo pour évoquer les JOP et …l’après JOP !
Dernièrement, nous avons réalisé un sondage sur les besoins des hôteliers indépendants auprès de nos membres, les principaux sujets qui ressortent sont la rationalisation des coûts, l’ajout des ventes, le recrutement et la mise en place des normes RSE, mais aussi selon les localisations les meublés de tourisme…
Un propriétaire a besoin d’échanger, de partager mais également d’outils lui apportant la possibilité de booster ses résultats et en mettant en valeur sa propre identité grâce à un partenaire confidentiel et discret comme le Cercle. Il veut des réponses concrètes.
En 2023, nous avons quasiment triplé notre chiffre d’affaires. Le modèle fonctionne, et nous avons donc pour objectif en 2024 de clairement nous rendre visible au profit de nos membres afin de pouvoir leur proposer encore plus de services & outils plus performants. 2024 et 2025 s’annoncent comme des années charnières pour nos membres.
N’oublions pas que nous, hôteliers indépendants, et j’en suis un, sommes majoritaires et souvent créateurs de concepts nouveaux, ou de nouvelles pratiques phares( en termes de RSE par exemple…) nous sommes des exemples pour beaucoup et aussi dorénavant des références
