Le tourisme est un secteur important dans l'économie bulgare et contribue à hauteur de 13,1% au PIB du pays.

La clientèle européenne reste majoritaire puisqu’elle représente 44,2% des nuitées internationales. La clientèle domestique représente un peu moins du tiers des nuitées. Mais l’hôtellerie est très exposée à la demande des pays voisins que sont la Russie (11,3% du total de nuitées dans le pays), l’Ukraine et la Turquie, marchés-sources voisins où les troubles géopolitiques et/ou économiques ont fortement ralenti la croissance de la demande, auparavant très soutenue. De ce fait, les arrivées de visiteurs internationaux ont légèrement ralenti, s’établissant à 2,8 millions en 2014, en baisse par rapport à 2013 mais en hausse depuis 2007 (2,2 millions). En 2015 et 2016, la baisse s’est certainement poursuivie, même si les statistiques officielles n’ont pas encore été publiées.

Face au repli conjoncturel des clientèles russes, le gouvernement bulgare a ainsi mis en place des mesures pour maintenir la fréquentation de ce marché. Ainsi, les mineurs en provenance de Russie bénéficieront à présent de visas gratuits et les autorités travaillent actuellement à l’assouplissement de la politique générale d’attribution des visas russes.

Enfin, le marché de la croisière a été identifié comme un axe majeur de développement touristique, présentant un fort potentiel. Le nombre de croisiéristes sur le Danube a quasiment doublé depuis 2013. Le pays cherche à développer une offre de circuits touristiques de courte durée à partir de ses sites historiques, qui soit adaptée aux attentes de cette clientèle.