Déjà à la tête de Starwood Capital, fonds d’investissement propriétaire notamment de Louvre Hôtels, des hôtels Concorde et, plus récemment de Golden Tulip Hospitality, Barry Sternlicht a surpris la bourse américaine en introduisant un nouveau véhicule d’investissement, destiné à profiter des opportunités immobilières générées par la crise financière. Il a proposé aux investisseurs de souscrire aux titres de Starwood Property Trust, inscrit comme Real Estate Investment Trust auprès de l’administration fiscale américaine. Prévu au départ pour lever $500 millions, le succès de l’offre d’introduction a incité Barry Sternlicht a élargir la capacité du fonds à quelque $830 millions. Starwood Property Trust aura vocation à initier, financer et reprendre des prêts hypothécaires et des dettes liées à des opérations commerciales immobilières. Le patron de Starwood Capital met en avant l’expertise de ses équipes qui sont déjà intervenues sur des dossiers cumulant plus de $20 milliards d’actifs, pour être en mesure de saisir des opportunités que les défauts de paiement de certains emprunteurs ou la faillite de banques détentrices de portefeuilles immobiliers ne vont pas manquer de faire apparaître. Bien que déjà très engagé dans la propriété immobilière hôtelière, ce ne sera pas le seul domaine d’intervention du nouveau fonds, qui se veut réactif et attentif à tous les secteurs de l’immobilier commercial.