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Portrait de François Lenne : "Même pas peur !"

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Publié le 02/02/10 - Mis à jour le 17/03/22

• François Lenne, réceptionniste à l'hôtel Meurice, est le 3e candidat parisien à décrocher à Madrid le titre envié de Meilleur réceptionniste du monde, en emportant le trophée international David Campbell. Ce jeune Nordiste, irrésistiblement attiré par New York et la grande hôtellerie, a construit son parcours avec intelligence et opportunité, n'hésitant pas à repartir à la base pour rebondir plus haut. • Formé à la rigueur des procédures à l'école Accor, chez Novotel et Sofitel, il a profité de ses postes à l'étranger pour prendre de l'assurance et se trouve aujourd'hui à l'aise dans l'univers des palaces parisiens.

François Lenne en quelques dates ...

La vie a repris et François Lenne, rassuré sur ses compétences, a bien l'intention de s'épanouir pendant quelques années à la réception du Meurice avant de regarder du côté des autres postes de l'hébergement. “Je vais me poser un moment. Je ne veux plus acheter de canapé clic clac que je dois laisser dans le studio en partant”.1997-1999 : en formation bac pro et BTS Cuisine au lycée hôtelier du Touquet _ 1998 : stage comme étudiant au Novotel de New York, premier choc avec la Big Apple _ 2000 : night auditor et réceptionniste au Novotel Gare de Lyon _ 2002 : assistant réceptionniste puis chef de réception au Sofitel La Défense _ Juin 2003 : stagiaire à la réception du Sofitel de New York _ 2005 : réceptionniste au Sofitel La Défense _ 2007 : guest relations au Sofitel de Saïgon – Ho Chi Minhville _ 2009 : réceptionniste au Meurice de Paris _ 2009 : lauréat parisien et lauréat international du trophée David Campbell“A la maison, ma mère n'a jamais ouvert une boîte de raviolis”, affirme François Lenne. “Nous avons été élevés aux petits plats mijotés. Cela m'a donné envie de continuer à bien manger en faisant des études de cuisine”. Et voilà le jeune natif de Douai, embarqué dans une formation hôtelière au lycée du Touquet. Il y passe son bac techno et son BTS en génie culinaire et arts de la table avec une première révélation, un stage d'un mois à New York dans les cuisines du Novotel. “J'ai été fasciné par la ville et je me suis promis d'y revenir le plus vite possible”. Le stage lui ouvre aussi la porte du groupe Accor. Il fait ses premières armes au Novotel du Touquet, délaissant la cuisine pour le service. “Je me suis rendu compte que le contact avec la clientèle m'attirait davantage que la cuisine”. Un peu à l'étroit au Touquet après New York, il part pour Paris, tentant sa chance au Novotel de la Gare de Lyon, son CV à la main. “J'ai dû être convaincant car je commençais le lendemain comme night-auditor. Neuf mois plus tard, j'étais à la réception de jour et je découvrais la gestion de l'hébergement”, raconte François. Au fil des années qui passent, le jeune réceptionniste se sent prêt pour pousser son rêve new-yorkais. “Appuyé par le directeur de l'hôtel, j'envoie mon CV le 11 septembre 2001 au Novotel de New York. Je ne suis pas sûr qu'il ait eu le temps de l'ouvrir”, sourit François qui devra mettre New York de côté. Mais tout n'est pas négatif, un ancien collègue passé chef de brigade à la réception du Sofitel La Défense l'appelle comme assistant. “J'ai fait mon premier apprentissage du luxe. J'ai appris les basiques du métier avec un soin particulier pour s'occuper des clients dès les premières minutes de leur arrivée à l'hôtel”. Tour en se perfectionnant au Sofitel, François Lenne n’avait pas renoncer à New York. Il s'offre un week end outre-Atlantique et, au culot, demande un entretien avec la DRH du Sofitel New York la veille de son départ. “Je voulais déposer mon CV pour préparer le terrain et j'ai eu droit à un entretien d'embauche improvisé avec la DRH et le chef de la réception. Ils ont été touchés que je vienne en personne au lieu d'envoyer un CV par mail comme font les autres candidats. Dans un cas pareil, il faut jouer la carte de la sincérité et de la spontanéité. Ils m'ont proposé un poste de stagiaire longue durée, sans besoin de permis de travail. Je n'ai pas hésité une seconde à quitter mon poste en CDI au Sofitel La Défense pour saisir cette chance, même si ça peut paraître un peu fou de redevenir stagiaire”.En juin 2003, François Lenne s’installe à la réception du Sofitel New York. “Cela reste une expérience inoubliable d’un an et demi. Tout en insistant sur la French Touch, j'ai appris une autre manière d'accueillir le client et avec une population encore plus internationale. Et on apprend à se débrouiller dans une grande ville, c'est aussi très formateur pour le caractère et l'assurance que l'on prend. Même si j'ose entreprendre, je ne suis jamais très sûr de moi et je suis souvent le premier surpris du résultat”.L'expérience s'acheve et, malgré le blues, il quitte New York avec la promesse d'y revenir par la grande porte. La famille Sofitel joue en sa faveur. Il retrouve pendant un an un poste de réceptionniste au Sofitel La Défense, alors en pleine rénovation, puis on lui propose un poste de guest relations au Sofitel de Saïgon. Nouvelle expatriation pour enrichir le CV. “Sofitel vivait sa transformation et nous étions formés pour monter d'un cran la qualité de l'accueil. Nous devions appliquer les codes de la Luxury Attitude et cela ouvre des perspectives pour un réceptionniste. Au bout d'un an, je voulais revenir en France et tenter ma chance dans un palace parisien. Tout le monde a essayé de me décourager en me parlant de la crise, de la difficulté de trouver du travail... mais je devais croire à ma bonne étoile, car je suis quand même revenu au début de l'année 2009”.Il remarque une petite annonce pour un CDD à la réception du Meurice et se présente le lendemain. L'entretien est encore une fois concluant et la bonne étoile fait le reste. “On m'a téléphoné pour me dire que j'étais pris et en même temps pour me dire que le CDD se transformait finalement en CDI. J'ai commencé en mai 2009. Les premières semaines étaient assez impressionnantes et très vite j'ai trouvé ma place. Je me suis senti à l'aise. Dans un palace, la réception fonctionne comme une équipe. Chaque arrivée est une petite cérémonie codifiée où chacun a un rôle précis tout en pouvant exprimer sa personnalité”.L'assurance de François Lenne est vite repérée par le Chef de la réception, Pascal Brihat, qui le pousse à se présenter au concours de l'AICR, l'Amicale des chefs de réception. “J'avais été tenté de le faire du temps du Sofitel La Défense, mais cette fois je me sentais prêt et je ne pouvais plus refuser. J'ai révisé mes bases théoriques et j'ai passé les épreuves pratiques au Fouquet's Barrière. Le soir du résultat, j'étais le premier étonné de me retrouver au pied du podium et sur la plus haute marche”. Lauréat de la section de Paris, il se retrouve à Madrid avec une douzaine d'autres candidats venus d'Europe et d'Asie pour briguer le titre international. Même pas peur ! Il est porté par l'esprit de compétition et par toute la délégation parisienne, Pascal Brihat en tête qui l'a accompagné à Madrid, rejoint par Nicolas Grau, directeur de l’hébergement. “J'ai trouvé les épreuves parisiennes bien plus difficiles. Nous avions été bien préparés”, déclare aujourd'hui modestement le grand vainqueur. Le retour à l'hôtel Meurice lui permet de savourer son nouveau statut. “Tout le monde a été très gentil et très fier pour moi, mais je ne peux plus rien faire de travers sinon on me rappelle en souriant que le Meilleur réceptionniste du monde n'a plus le droit de faire tomber un stylo”.La vie a repris et François Lenne, rassuré sur ses compétences, a bien l'intention de s'épanouir pendant quelques années à la réception du Meurice avant de regarder du côté des autres postes de l'hébergement. “Je vais me poser un moment. Je ne veux plus acheter de canapé clic clac que je dois laisser dans le studio en partant”.

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