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La cérémonie était sympathique et grandiose à la fois, digne d’une parade sur la 5e Avenue. Le héros n’était pas un astronaute, mais une "simple" famille britannique, les Johnson, qui compte le 50 millionième touriste identifié pour 2011. L’année n’est pas encore achevée et le maire Michaël Bloomberg compte bien en accueillir 200 000 de plus à l’occasion des fêtes de Noël. Tout le conseil d’administration du NYC & Company, organisme officiel dédié à la gestion du tourisme, du marketing, et des partenariats, était présent, ainsi que de nombreux partenaires, dont Peter Ward, Président du New York Hotel & Motel Trade Council.
Cet événement célèbre une certaine résurrection de la ville, qui a traversé attentats et crises économiques. Les objectifs les plus optimistes fixaient le cap des 50 millions de visiteurs fin 2012. Il a été devancé de 12 mois, symboles d’un renouveau de la ville et de l’attraction qu’elle génère. Sur les 50 millions, plus de 10 millions sont des visiteurs internationaux, en hausse de 4% sur l’année 2010.
Grâce à ces visiteurs, la ville enregistre 32 milliards $ de recettes touristiques directes et près de 50 milliards en comptant les retombées indirectes, soit 320 000 emplois assurés dans les cinq quartiers de la capitale économique des Etats-Unis : Manhattan, Brooklyn, The Bronx, Queens et Staten Island.
« Sous l’impulsion du maire, Michaël Bloomberg, le secteur touristique est devenu le moteur économique le plus important pour la ville de New York. Le tourisme engendre des visiteurs, des investissements et, plus encore, des emplois dans les cinq « grands quartiers », a déclaré le maire adjoint, Robert K. Steel.
« Au nom des milliers d’hommes et de femmes travaillant dans le secteur hôtelier de New York, je souhaite féliciter le maire et les équipes de NYC & Company pour cet accomplissement », a indiqué Peter Ward, le Président du New York Hotel & Motel Trade Council, qui revendique 27 millions de nuitées vendues en 2011, soit une croissance de 4,5% par rapport à 2010, de quoi remplir correctement les 90 000 chambres des cinq « grands quartiers », une augmentation de 24% du parc hôtelier depuis 2006.
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