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Le 5 mai 1862, l’impératrice Eugénie franchissait le seuil du Grand Hôtel, place de l’Opéra, au son de l’orchestre dirigé par Jacques Offenbach, pour inaugurer le plus grand établissement hôtelier de la capitale. Aujourd’hui encore, l’établissement devenu InterContinental dispute à l’Hôtel du Louvre, à l’autre bout de l’avenue de l’Opéra, le titre de plus ancien hôtel de luxe de la capitale. Pour marquer cet anniversaire, la direction a choisi le thème des 7 Arts majeurs, illustrant chaque discipline par une animation et une décoration de l’hôtel. Après le Design en décembre et la Peinture en janvier, c’est la Danse qui est mise en vedette dans le hall et les parties communes de l’hôtel.
A chaque détour de ce véritable monument historique, l’histoire rencontre la haute technologie. Des codes QR sont affichés aux endroits stratégiques, permettant d’accéder sur son smartphone ou sa tablette à un épisode de la longue vie du palace. L’occasion était trop belle de capitaliser sur cet anniversaire pour dynamiser aussi le chiffre d’affaires. Les propositions commerciales sont déclinées autour du chiffre 150 : surclassement, transfert de prestige, dîner pour deux, séminaires, brunch en famille ...
L’année 2011 s’est achevée sur un quasi record d’activité, avec un taux d’occupation à l’année de 84% qui permet d’affronter plus sereinement une année 2012 incertaine.
L’histoire du bâtiment est aussi l’occasion de rappeler les grandes étapes de sa transformation. Situé sur l’emplacement d’un ancien couvent, le nouveau bâtiment, construit pour l’Exposition Universelle de 1867, à la même époque que la façade de Opéra Garnier, est devenu un véritable palace du Second Empire. Il a été depuis régulièrement embelli et réaménagé. Le dernier grand chantier s’est achevé en avril 2003, après plusieurs mois de fermeture. Une réflexion va prochainement s’engager sur la prochaine étape qui conduira l’alerte centenaire dans une dimension plus contemporaine.
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